Какво трябва да знаете за нанохрани - Nanomet
Нанотехнологии !
Какви са практическите приложения на нанохрани ?
Нанотехнологията е науката за много, много малко. Измерени в милиардни части от метър, наночастиците имат същия мащаб като вирусите, протеините и антителата. Бихте могли да поберете хиляди наночастици само в един от вашите червени кръвни клетки, оставяйки ви достатъчно място.
Манипулирането на храни от този мащаб може да помогне за разработването на храни с ниско съдържание на мазнини, които все още имат страхотен вкус, или да позволи на производителите да опаковат повече хранителни вещества в храни без витамини. Тази технология не трябва непременно да тревожи, тъй като човешкото тяло вече е свикнало да обработва храната на наномащаб. Нашите черва разграждат това, което ядем, на наноразмерни парчета, за да може тялото да абсорбира хранителни вещества в червата, например.
Нанотехнологиите също са готови да създадат по-добри опаковки за храни. Може да намали количеството използвана пластмаса например или да направи съдовете по-интелигентни, като включи сензори, които ни казват дали храната вътре е все още прясна.
Хранителната индустрия неволно използва нанотехнологии от години. Майонезата е емулсия от малки частици, където маслото и водата са принудени да се смесват, без да се отделят. Но изследователите сега разработват техники, които позволяват на тези малки капчици да бъдат прецизно съчетани, за да им дадат специфични вкусове или текстури. Майонезата остава дебела и кремообразна, защото "има толкова много капчици мазнина, че те разделят водата в джобове", казва Кати Гроувс, микроскопист от фирмата за изследователска дейност Leatherhead Food Research във Великобритания. Това означава, че обикновено са 70% мазнини - което е по-малко от идеалното, ако сте на диета.
Един от начините за намаляване на съдържанието на мазнини до по-малко от 40% е добавянето на повече вода и малко нишесте, за да се предотврати прекалено течаща майонеза. Но изцяло по-вкусен подход е да се манипулира структурата на капчиците в наномащаба. Гроувс и колегите му разработват техники за заместване на вътрешността на капчиците мазнини с вода, създавайки емулсия със същата текстура, но по-малко мазнина от истинската.
Изследователите също разработват зърна сол от порядъка на нанометър, около хиляда пъти по-малки от обикновената готварска сол. Нарязването на зърно сол на тези по-малки частици увеличава повърхността му милион пъти, което означава, че храната ви се нуждае от много по-малко сол, за да придаде на вашите вкусови рецептори същия солен вкус. Това може да бъде благодат за тези, които се притесняват от високото кръвно налягане, опитвайки се да намалят приема на сол.
Що се отнася до опаковането, нанотехнологиите вече се използват в САЩ, за да се предотврати сплескването на бирите. Пластмасовите бутилки за бира, използвани от пивоварната SABMiller, съдържат наночастици от люспеста глина, които запълват много повече място в стените на бутилката, отколкото пластмасовите молекули. Това затруднява много искрящия въглероден диоксид да излезе от бирата - или кислородът, който може да развали вкуса на бирата, да влезе. В бъдеще интелигентното нанопакетиране може да промени цвета си, ако открие газове, отделяни от разваляне, позволявайки на потребителите да вземат информирани решения за това какво е безопасно за ядене.
Защо да ям нанохрани ?
Различни нанотехнологии за употреба в храните са в процес на разработване и няколко продукта са пуснати на пазара. Експертите обаче твърдят, че традиционно консервативната хранителна индустрия е малко вероятно да възприеме нанотехнологиите в голям мащаб, освен ако няма убедителни ползи за техния бизнес или клиенти.
Една от основните употреби може да бъде осигуряването на повече витамини и минерали чрез храните, които ядем. Наночастиците могат да капсулират витаминни добавки, които могат да се добавят към ежедневни храни като хляб.
Основните минерали биха могли да получат същото лечение. „Стремим се да правим добавки с желязо на основата на наночастици, които са безопасни и без странични ефекти“, казва Джонатан Пауъл, директор на биоминерални изследвания в Изследователския център за човешко хранене на Медицинския съвет в Кеймбридж, Великобритания.
Има все повече доказателства, че тялото съхранява желязото под формата на твърди, неразтворими наночастици, които се разграждат до полезни атоми, само когато попаднат в нашите клетки. Добавките, съдържащи разтворимо желязо, могат да бъдат токсични в много високи дози, защото увреждат червата. Пауъл иска да вкарва желязо директно в клетките в тяхната неразтворима форма на наночастици - надграждайки естествения път на тялото - за да го направи по-ефективна добавка.
Д-р Пауъл също е изследвал здравните ефекти на наночастиците, чужди на тялото. Наночастиците от титанов диоксид обикновено се използват в слънцезащитните кремове, където те премахват вредните ултравиолетови лъчи. Пауъл открива, че ако наночастиците от титанов диоксид попаднат в тялото, те могат да се натрупват в части от тънките черва, използвани от нашата имунна система. Въпреки че здравните последици от това натрупване не са добре разбрани, Пауъл вярва, че производителите трябва да избягват използването на добавки на базата на наночастици, които нямат ясни ползи.
Къде попадат наночастиците, ако тялото не може да ги разгради ?
Изследователите едва сега започват да отговарят на този въпрос. Британската агенция за безопасност на храните (FSA) е провела два проекта, които конкретно изследват какво се случва при поглъщане на наночастици и се очакват резултати през следващите месеци.
Санди Лоури, ръководител на FSA за нови храни, се надява, че изследването ще помогне на компаниите, които планират да използват нанотехнологии, за да тестват безопасността на своите продукти.
Извън тези проучвания има сравнително малко токсикологични данни за погълнатите наночастици, въпреки че това не означава непременно, че наночастиците са опасни, казва Лоури.
Който произвежда нанохрани ?
Опитайте се да разберете подробностите за това какво правят хранителните компании с нанотехнологиите и може да получите празно място. „Прилагането на нанотехнологиите в хранително-вкусовата промишленост е все още в начален стадий и доколкото ни е известно, в Обединеното кралство хранително-вкусовата промишленост в момента не използва произведени наноматериали в хранителни продукти, тяхната преработка или опаковане. Така казва Федерацията за храни и напитки на Обединеното кралство, която представлява производителите на храни.