Каква е била диетата на нашите предци
Без писмени източници никога не можем да сме сигурни как са живели и хранели се нашите предци. Възстановяването на начина на живот и начин на хранене се възпрепятства и от факта, че общият брой на обектите и броят на намерените индивиди са малки, те обикновено не са цели, а по-скоро фрагментарни и непълни - пише mno.hu.
Допълнително се усложнява от факта, че е трудно да се прецени останките, намерени в археологически обекти, тъй като растителните продукти са оцелели по-малко от костите и животинските кости, които са по-устойчиви на атмосферни и почвени условия. Хората в палеолита, характеризиращи се с временно изобилие от храна и периодично редуване на голям глад, получавали храната си чрез лов и събиране.
Има няколко начина за получаване на информация за диетите на хората от палеолита, в зависимост от това какви остатъци са достъпни за нас. От микроботанични остатъци може да се открие така нареченият фитолит (т.е. частица от растителен произход с малка диатомична пръст) или да се забележат растителни отпечатъци в глината, а праховите частици да останат в копролитите (вкаменени изпражнения). Информация може да се получи и чрез химичен анализ на остатъци по ръбовете на каменни инструменти и вътре в съдовете. Единственият начин за изследване на обикновената диета е изследването на човешки останки. Изследване на стомашно съдържимо е възможно само в редки и изключителни случаи. Костни фрагменти, растителни влакна, риби, люспи, парчета черупка от охлюви, яйца, костилкови плодове, животински косми, гъбични спори, нематоди, остатъци от растителни паразити и други паразити също могат да останат в гореспоменатия копролит.
Моделът на износване на зъбната повърхност също може да разкаже много за диетата на собственика на зъба. Методът се основава на факта, че абразивните частици в храната оставят драскотини върху зъбния емайл, чиято посока и дължина са пряко свързани с животинските и растителните елементи на диетата и начина на тяхното приготвяне.
Изотопните методи могат също да помогнат за изучаване на храненето на палеолита. Изотопният анализ на съдържанието на колаген в човешките кости разкрива много за дългосрочното усвояване на хранителни вещества от човека. Методът се основава на факта, че различните консумирани храни оставят върху тялото химически отпечатък, който може да се „прочете“. Съотношенията на въглеродните изотопи (13C: 12C) са подходящи за определяне на произхода на растителните храни. От определянето на съотношението азотни изотопи на колагена може да се заключи, че нашите предци са предпочитали диета от животински или растителен произход. Диетичната роля на растенията в съотношението на стронций и калций (Sr/Ca) също предполага.