Ядрените тестове разкриха реалната възраст на най-големите риби в света
Ядрените тестове, проведени по време на Студената война, са помогнали на учените точно да определят възрастта на китовата акула, най-голямата риба в света, информира Би Би Си.
Китовите акули живеят в топлите води на тропиците. Беше известно, че те имат дълга продължителност на живота, но сега изследователите са открили, че могат точно да определят възрастта на тези риби, използвайки ядрени тестове, извършени в миналото.
Китовите акули са най-големите риби в света, но и най-големите акули с размери до 18 метра и тегло 20 тона. Те са лесно разпознаваеми благодарение на шарката с бели точки, която покрива гърбовете им, хранят се с планктон и пътуват много за храна. Те са много търсени от туристите и им позволяват да плуват около тях.
Понастоящем обаче видът е застрашен поради прекомерен риболов в страни като Тайланд и Филипините.
Много неща за този вид остават неизвестни, особено как може да се оцени възрастта на даден екземпляр. Учените казват, че е от решаващо значение да се разбере скоростта на растеж на тези риби, за да се спаси видът в дългосрочен план.
Досега изследователите са се опитали да преброят линиите вътре в прешлените на мъртви китови акули. Те имат модел, подобен на този на ствола на дървото, който расте с напредване на възрастта на животното. Но учените не можаха да разберат колко често се образуват тези линии. Сега те казват, че са намерили начин точно да определят действителната възраст на китовите акули.
От края на 40-те години няколко държави, включително САЩ, Съветския съюз, Великобритания, Франция и Китай, са тествали ядрени бомби на различни места.
Страничен ефект от тези експлозии беше удвояването на изотоп, наречен въглерод-14, в атмосферата. С течение на времето всяко живо същество на планетата е усвоило това допълнително количество въглерод-14, което все още съществува.
Но тъй като изследователите знаят скоростта на разлагане на този изотоп, те могат да го използват като индикатор за възрастта на труповете на китове. Колкото по-стар е образецът, толкова повече въглерод-14 съдържа.
„Така че всяко животно, което беше живо, включи това внезапно покачване на въглерод-14“, каза д-р Марк Мийкан, автор на изследването в Австралийския институт по морски науки в Пърт. "Това означава, че имаме знак от този период вътре в прешлените.".
Едно от предизвикателствата беше да се вземат гръбначни проби, но Мийкан и екипът му успяха да намерят два запазени екземпляра в Пакистан и Тайван.
Изследването, публикувано в списание Frontiers in Marine Science, установява, че китовите акули живеят дълго време. „Тези животни могат да живеят 100-150 години“, казва Мийкан.
Китовите акули са прехвърлени от застрашени към застрашени видове, но изследователите вярват, че тяхната работа ще помогне за опазването на този вид. Като определят възрастта, учените ще могат да дават по-ясни препоръки относно китовите акули и дали риболовът им може да бъде разрешен или не.