История на имената на места, Пътуване във времето - Исторически сайт
Човек е давал имена на градове и села; той нарече планини и реки, морета и хребети на планетата. Нещо повече, хората измислят имена на планети и звезди и „кръщават“ безжизнения лунен пейзаж. И почти от първия път, когато хората започнаха да дават имена на реките и планините около тях, възникна въпросът: защо е наречен така? Какво означава това или онова име? Откъде идват тези имена, защо е наречен така, какво означава думата Купидон? Или Алтай? Или град Париж? Или река Ебро в Испания?
Отговорът на този въпрос дава науката - топонимия, която изучава географски имена, техния произход, значение, правилен правопис, изучава хиляди и стотици хиляди имена на десетки и стотици различни езици на света. Географските имена са думи; макар и със свои собствени характеристики, макар и да не носи толкова ясен семантичен товар като обикновените думи на езика. А законите на образуването и промяната на думите се изучават от лингвистиката.
Но изучаването на географски имена е толкова „кръвна работа“ на географите, колкото и на лингвистите. Въпреки че думите са материалът, „тухлите“ на имената, тези думи носят специална услуга, основната им цел е да дадат име на географски обект, било то планина, река или град. И затова само с помощта на лингвистиката проблемите с топонимията не могат да бъдат решени.
Много често и реката, и градът на реката имат едно и също име. Лингвистът не може да определи кое име е първото: дали градът е кръстен на реката, или реката - според града, който стои на него. Географ може да отговори на този въпрос. По правило градовете и селата са кръстени на реките, на бреговете на които са разположени, например Москва, Воронеж, Омск, Томск, Уфа, Волгоград. Но в Централна Азия, напротив, реките са кръстени на градове: река Аму-Даря е кръстена на град Амул; река Ярканд-Даря в град Ярканд и др.
Но нито езиковедът, нито географът могат да обяснят защо бившият Санкт Петербург е станал Санкт Петербург, след това Петроград и след това Ленинград; след това отново Санкт Петербург, защо местността "Самотен гроб" се превръща в "Долината на петрола", защо е имало село Сибир в провинция Смоленск, защо през Средновековието се раждат много имена на градове и села, образувани от думите мост (Замошш, Мости, Понтоаз, Брюж, Оснабрюк, Алкантар и редица други), а в наше време, когато и мостовете, и новите градове се появяват по-често, отколкото през Средновековието, имената на градовете с основата на „мост "не се появяват, защо една и съща река е била наричана по различно време Ра-Итил и Волга, защо има село в далечна Канада, наречено Cherry.
На тези и много други въпроси на топонимията може да се отговори не от географията или лингвистиката, а само от историята - историята на обществото, миграцията на народите, археологическите разкопки, архивните материали, хрониките и книжниците.