Хранителни проблеми при бебета и малки деца
1 Разпространението на проблемите с храненето при иначе здрави бебета е над 25% (Lindberg et al., 1991); може да достигне до 35% при кърмачета с неврологични увреждания (Palmer and Horn, 1978). Dahl и Sundelin (1986) съобщават, че 1 до 2% от бебетата на възраст под 12 месеца имат достатъчно тежки проблеми с храненето, за да причинят недостатъчно наддаване на тегло и неуспех да процъфтяват. Според DSM-IV 50% от бебетата, хоспитализирани за забавяне на растежа без идентифицирана медицинска причина, страдат от проблеми с хранителното поведение. Мненията на професионалистите се различават по отношение на причината за проблема при тези иначе здрави бебета.
2 За някои (Polan et al., 1991; Satter, 1986; Ward et al., 1993) хранителните разстройства се причиняват от липса на чувствителност при майчинството и от липса на взаимодействия по време на хранене. Други (Reilly et al., 1999; Ramsay et al., 1993) посочват физиологични затруднения, свързани с процеса на хранене (апетит и поглъщане) и които могат да повлияят на връзката с храната. В тази статия се занимаваме с проблеми с храненето при иначе здрави деца, за които процесът на хранене е повлиян от физиологични вариации или дефекти в апетита и/или в процеса на поглъщане, тези трудности не са. Не са свързани с никакви медицински състояния или лекарства.
3 Както и при другите сензомоторни умения, хранителното поведение включва измерение на развитието. Това е изключително сложен сензомоторен процес, който се променя с течение на времето и е свързан с качеството на апетита на децата. Въпреки това, поради характера си на оцеляване, хранителното поведение, за разлика от другите поведения, е много емоционално заредено от началото на живота на новороденото. Когато хранителните навици са правилни, времето за хранене се превръща в забавна социална дейност, която включва достатъчен прием на храна, здравословно хранене и адекватен растеж. От друга страна, ако процесът е нарушен, храненията се заменят с опити на майката да увеличи приема на храна, като увеличи честотата или продължителността на храненията. Храната се разпръсква с разсейване, което ние нарекохме "компенсаторни стратегии за хранене" (Ramsay & Gisel, 1996). Ако проблемите продължават, тези ранни компенсаторни стратегии може вече да не са ефективни, нито подходящи за възрастта на детето и това прави времето за хранене облагащо за диадата.