Хормонална регулация на репродуктивните процеси
Половото развитие на мъжете и жените завършва със способността на половите жлези да образуват съответните активни гамети (сперматозоиди и ооцити от втори ред), формирането на целия набор от вторични полови белези на организма и неговата готовност за размножаване. Хормоналната система хипоталамус - хипофизна жлеза - половите жлези играе решаваща роля в регулирането на процесите на полово размножаване при гръбначните животни.
Заедно с тази система, LTG и RF, контролиращи нейното производство, както и окситоцин, мелатонин и някои други хормони, са от съществено значение за ендокринната регулация на репродуктивните процеси (вж. Фиг. 77). При насекомите репродуктивните процеси се регулират от невросекреторния мозък, младежки хормони и, вероятно, хормони на половите жлези.
Интензивността на репродуктивните функции на различни структурни и физиологични нива се определя не само от нивото на секреция на съответните хормони, но и от променящата се чувствителност на тъканите към тях. Предвид силата на хормоналните сигнали и възприемчивия капацитет на тъканите, изглежда възможно да се разбере същността на много сложни процеси, свързани със сексуалното размножаване.
При физиологични условия пълноценното функциониране на репродуктивния апарат и неговите регулационни системи се осъществява по време на репродуктивния период на онтогенезата, започвайки с пубертета и завършвайки с напреднала възраст, когато половите характеристики в една или друга степен регресират. Времето на настъпване на зрялост и възрастта на изчезване на сексуалната активност при гръбначните животни, като правило, са пряко зависими от продължителността на живота на животното и варират значително при различните видове (Таблица 14).
Мъжете и жените, както вече беше отбелязано, имат различен тип регулиране на сексуалната активност. За жените е характерен цикличният характер на активността на хипоталамо-хипофизарно-гонадната система, за мъжете е ацикличен. За разлика от женските при мъжете, с изключение на рибите и някои земноводни, гаметогенезата и секрецията на полови хормони се извършват непрекъснато по време на брачния сезон.
В същото време и мъжете, и жените най-често имат определена периодичност на сексуалната активност - сезонна и ежедневна. При много животински фактори факторът на времето и преди всичко сезонността могат да определят възможността за полово размножаване. Повечето гръбначни животни в умерен и студен климат се размножават само в определени периоди от годината (Marshall, 1956; Bentley, 1976).
Разкриват се два варианта на сезонност на репродуктивните процеси: при един вариант животните се размножават през пролетта или лятото, в условия на дълъг ден; в другата - през есента или зимата, в условия на кратък ден. Първата група животни включва много видове птици, коне, магарета, котки, повечето мустелиди, миещи мечки; втората група включва кози, овце, елени, лисици, язовци и тюлени (Nalbandov, 1964; McDonald, 1971). Очевидно способността за размножаване в строго определен период от годината създава значителни предимства за оцеляването на потомството на този вид, определяйки оптималните условия за осигуряването му с необходимата температура на околната среда, храна, вода и т.н.
Сезонността на репродуктивните процеси се определя от набор от стимули. Външни фактори, които стимулират дейността на хипоталамо-хипофизно-гонадната система, осъществяват своите ефекти през мозъка, както и епифизната жлеза, с която тази система е взаимосвързана. Външни фактори през размножителните сезони, стимулиращи определени мозъчни центрове и инхибиращи функциите на епифизната жлеза, стимулират секрецията на LH/FSH-RF от хипоталамуса и инхибират хипоталамусната секреция на PIF.