Хонконгски грип, пандемия, която остана почти незабелязана
Респираторен вирус в Китай се разпространи по целия свят и предизвика пандемия, която уби почти милион души в световен мащаб. Това не е COVID-19, а грипна епидемия, избухнала през 1968 г. Въпреки това, по това време грипът в Хонконг остава почти незабелязан, властите не предприемат драстични мерки за предотвратяване на разпространението на вируса, не са подадени медицински сигнали., нито пресата му обърна специално внимание.
Епидемията от грип А (H3N2) е открита в средата на 1968 г. в Хонконг. През следващата година и половина вирусът се е разпространил по планетата, убивайки общо близо 1 милион души, включително 50 000 в САЩ и 31 000 във Франция.
„Хората бяха доведени на носилка в катастрофално състояние. Умираха от белодробен кръвоизлив, с цианотични устни, напълно сиви. Те бяха на всякаква възраст, на 20, 30, 40 години и повече ", спомня си лекарят по инфекциозни болести Пиер Деламоника в статия, публикувана през 2005 г. в ежедневника Liberation и цитирана от Agerpres.
В деня на пика на епидемията във Франция (18 декември 1969 г.) водещите вестници в страната съобщават, че грипната епидемия е „неподвижна“ (Le Figaro) или „изглежда отстъпва“ (Le Monde).
"31 000 жертви на хонгконгския грип не са създавали скандали, дори няколко десетилетия са останали незабелязани", каза историкът Патрис Бурдела пред Франс прес.
Французите установяват истинския обхват на епидемията едва през 2003 г., когато е публикувано изследването на епидемиолога Антоан Фло.
Как да си обясним факта, че пандемията 1968-1969 г. остана почти незабелязана?
Понастоящем епидемията COVID-19 премахна всяка друга тема от обществения дневен ред и предизвика огромна глобална парализа. Преди петдесет години нещата бяха съвсем различни, властите, пресата и населението не обръщаха особено внимание на пандемията.
Международно напрежение, войни (като тази във Виетнам), хуманитарни кризи (като тази в Биафра - сецесионистична държава, съществувала между 1967 и 1970 г. в Нигерия) бяха на първите страници на вестниците по целия свят. Тези въпроси получиха повече внимание, отколкото страданията на жертвите на грипната пандемия.
По това време медицинската общност, политическите лидери, медиите и населението бяха почти заслепени от напредъка и новите му оръжия, ваксини и антибиотици, които правят чудеса, способни да унищожат, например, напастта от туберкулоза, смята историкът Патрис Бурдела.
Скоростта на пандемията
Вероятно друга причина, поради която пандемията от грип в Хонконг е направила по-малко вълни от пандемията на COVID-19, е разпространението на вируса.
През 1968 и 1969 г. на грипния вирус на Хонконг - A (H3N2) - са необходими няколко месеца, за да достигне от САЩ до Азия до Съединените щати и Европа. През 2020 г. COVID-19 направи същото само за няколко седмици. Това увеличение на скоростта на пандемията е причинено от много по-голямата мобилност на хората днес, в сравнение с преди 50 години.
Специалистът по инфекциозни болести Филип Сансонети подчерта, че разпространението на новия коронавирус в северното полукълбо съвпада напълно с плътността на международните полети от Китай до Европа и Северна Америка.