Големи центрове истинските крепости на компаниите
Париж Шарл де Гол, Лондон Хийтроу, Франкфурт ... но също така Атланта, Чикаго, Торонто, Хонконг, Сингапур, Дубай или Сао Пауло ... Всеки бизнес пътник е длъжен редовно да преминава през едно или друго от тези летища, основни центрове на планетарния въздушен трафик . Поради големия брой дестинации и честоти, които се предлагат, всички тези стратегически платформи претендират за желания статут на "хъб", тоест на свързваща платформа. Дете на американска дерегулация, моделът се е доказал от появата си в края на 70-те години в САЩ. По това време споразуменията под егидата на Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA) се разпаднаха, разрушавайки установените монополи и отстъпвайки място на интензивна конкуренция за спечелване и задържане на пътници.
За компаниите (вече) принудени по това време да намалят оперативните си разходи, как да присъстват на всички пазари едновременно? Отговорът на този въпрос и най-рационалното средство за обслужване на възможно най-голям брой дестинации, ГОЛЯМИ ХЪБОВЕ ще бъде принципът на „хъб и спица“ - буквално хъб и спица -, а именно глобална оферта от услуги за чрез игра на мачове чрез една, две или три централни платформи. Икономическата рационалност на тези звездни мрежи, оправдана от много американски лидери с лайтмотива „не можем да обслужваме директно всички дестинации“, намери отзвук в останалата част на планетата. През 90-те години националните превозвачи от Европа и Близкия изток, а след това от Азия, създадоха свой собствен международен център. Тогава моделът продължава да се развива през последните петнадесет години, дори набира сила с нарастването на големите глобални съюзи.
В този контекст терминалите се преконфигурират в съответствие с нуждите на алиансите в различните хъбове. В Лондон Хийтроу терминали 3 и 5 станаха база за British Airways и неговите партньори от oneworld, докато SkyTeam пое терминал 4, а Star влезе във владение на съоръженията на терминал 2 през лятото на 2014 г. В Париж CDG, терминали 2D, 2E, 2F и 2G са в основата на центъра на Air France, докато терминал 1 се превърна в операционен център Star Alliance.
Алианс игри и двойни хъбове
Следователно голяма част от въздушния трафик днес преминава през около шестдесет нервни центъра, като някои дори концентрират центровете на два съюза. Това е особено в случая с Чикаго О ’Харе,„ домът, сладкият дом “както на American Airlines (oneworld), така и на United Airlines (Star Alliance). Азия обаче е тази, която има най-голям брой от тези „двойни хъбове“ със Сеул Инчхън (Korean Air/SkyTeam и Asiana/Star Alliance), Шанхай-Пудонг (China Eastern/SkyTeam и Air China/Star Alliance)., Сингапур ( SIA/Star Alliance и Qantas-Jet Star/oneworld) или Тайпе (China Airlines/SkyTeam и Eva Air/Star Alliance). В Европа, от друга страна, малко центрове предлагат мащабна конкуренция между съюзи. Вероятно поради несравнимата плътност на хъбовете, които всъщност се конкурират помежду си. Има обаче Мадрид, хъб за oneworld с Iberia и SkyTeam с Air Europa, или дори Дюселдорф, мини-център на Lufthansa (Star Alliance) и платформа за oneworld през Air Berlin. В Москва алиансите се сблъскват, но този път чрез летище, намесено от SkyTeam в Шереметьево и oneworld в Домодедово.
Крепости от Близкия изток
Още по-редки са „крепостните центрове“, тези несъюзни платформи, поддържани от един превозвач. Повечето са в Близкия изток. Под ръководството на много мощните Емирства Дубай се издигна за пет години в топ 10 на световните летища от пътническия си транспорт. През 2008 г. Дубай беше на двадесето място в тази класация с 37,5 милиона пътници и вече на седмо място миналата година с 66,5 милиона! Далеч преди Доха, центърът на Qatar Airways с 23,2 милиона пътници, посрещнат през 2013 г., или центърът на Абу Даби, Etihad с 16,6 милиона пътници. В по-малък мащаб ще отбележим и Казабланка. Центърът на компанията Royal Air Maroc приема повече от седем милиона пътници годишно и е позициониран като мост между Европа и Северна и Западна Африка.