Генетична олимпиада на TudTech
Звездните спортисти дължат малка част от успеха си на родителите си чрез своите гени. Изследвания върху монозиготични и бицепси предполагат, че тайната на атлетичния триумф зависи от до 80 процента от гените. Все още не се знае точно кой ген го прави победител, но изследователите вече познават някои от кандидатите. През 1998 г. например е открита разликата между два варианта на гена, кодиращ ангиотензин конвертиращия ензим. (Този ензим помага на сърдечния ми мускул да расте и мускулните клетки използват кислород по време на тренировка.) Днес се смята, че този ген е отговорен за издръжливостта, тъй като единият вариант може да увеличи издръжливостта на маратонците, а другият вариант е полезен при спортове, които изискват експлозивни усилия - те често се показват при плувци от световни шампиони.
Генът на име ACTN3, открит от австралийски изследователи, има подобен ефект, тъй като един от двата му варианта, наречен R, е полезен в спортовете за издръжливост, а вариантът X помага при експлозивните усилия на спринтьорите или щангистите например. Разбира се, има още дълъг път, преди да бъдат очертани всички генетични различия, които са част от превръщането в шампион. Нищо не е по-характерно за трудностите от факта, че само телесното тегло се влияе от не по-малко от 4000 гена, например. Има и други нововъведения в спортната наука. Първоначално не изглеждаше добра идея да се блокира притока на кръв в горната част на ръката на човек, получил инфаркт, тъй като липсата на приток на кръв обикновено причинява клетъчна смърт.
Въпреки това през 2010 г. група кардиолози установи, че тази интервенция намалява травматичното увреждане на сърцето. Този резултат привлече вниманието на Дик Тийсен, изследовател от университета Джон Мурс в Ливърпул, пише New Scientist. В първоначалното проучване, в рамките на 12 часа след инфаркта, пациентите бяха поставени на надуваем колан на горната част на ръцете си, който се надуваше в продължение на пет минути, като стягаше кръвоносните съдове и след това спускаше колана. Маневрата беше повторена три пъти. Установено е, че пациентите, лекувани по този начин, умират по-малко от сърдечната област от тези без лечение. Тогава изследователят от Ливърпул смята, че процедурата за съдово свиване, наречена исхемична предварителна подготовка (IPC), също може да бъде от полза за спортистите.
Петнадесет здрави, често атлетични хора бяха помолени да изминат пет километра с пълна сила - един път след обичайното загряване и друг път след лечение с IPC. Ефектът от IPC беше впечатляващ: колоездачите изминаха разстоянието за 30 секунди по-малко време. Университетският персонал в Торонто тества IPC на най-добрите плувци в страната и установява, че 100-метровото разстояние може да бъде преодоляно с 0,7 секунди по-бързо с тази техника чрез бързо плуване. Това е огромно предимство в това състезание. Преди някой елитен спортист да се втурне към пояса, трябва да стане ясно, че изследователите нямат представа какво стои зад феномена.
Възможно е IPC да освободи някакъв защитен фактор в тялото, но никой не знае какъв може да бъде. И дори ако изследователите разберат как IPC поддържа сърдечните клетки живи след инфаркт, механизмът на ефекта, повишаващ производителността, може да е съвсем различен. При процедура, наречена криотерапия, спортист, стоящ в специална камера, получава студен въздух за много кратко време, с температура до минус 160 градуса по Целзий. Такива криокамери са били използвани например от уелския екип по ръгби за ускоряване на нормализирането на телата им след интензивни тренировки. Този метод е известен и в Унгария, футболистите на Дебрецен вече са го изпробвали, а бившият терапевт на отбора също е предложил такъв лек на членовете на мъжкия отбор по хандбал преди Олимпиадата.
По време на лечението с продължителност 1-3 минути телесната температура на пациента с бански костюм с мумия намалява с 0,5 градуса, а температурата на кожата с 2-3 градуса. Привържениците на метода казват, че криотерапията забавя метаболизма в увредените мускули. На мястото на нараняване, притокът на кръв първо се увеличава, а след това спира, което води до смъртта на засегнатите клетки. Персоналът на института INSEP в Париж показа различен ефект от баня със студена вода: баня, направена след тренировка, подобри представянето на спортистите в гребен тест. Ефектът беше по-убедителен, когато обектите се къпеха последователно в студена и гореща вода.