Френската компания на Ancien Régime - Philisto
Компанията на Ancien Régime, много йерархична, остава зависима от феодалното общество. Разделянето на обществото на три ордена (духовенство, благородство, трето съсловие), възприемано като естествено и белязано от строги правила, беше уважавано от французите до средата на 18 век. На върха на социалната йерархия царят прави връзката между трите тела на обществото: той е човекът, избран от Бога, първият от воините и бащата на всички негови поданици.
Общество на поръчки и привилегии
Трите ордена на царството
Тристранният модел, формулиран през 10 век от Адалберон дьо Лаон, остава в сила по времето на Ancien Régime. Трите реда отговарят на три функции: има молещи се, воюващи и работещи. Тази класификация на обществото се подкрепя от религиозни причини: ордените се класифицират според повече или по-тясната връзка с религията и Бог. По този начин духовенството е първият ред на царството като посредник, задължен за получаване на вечно спасение. Благородството е на второ място, като се определя от военната, правителствената и административната служба на краля, лейтенант на Бог на Земята. Третото състояние включва хетерогенни социални групи, тъй като обединява всички, които не принадлежат към един от двата привилегировани реда.
Членството на духовенството или благородството идва с привилегии. Духовникът е освободен от резитба и военна служба. Благородникът също не плаща размера и прекия кралски данък, тъй като теоретично плаща данъка „кръв”. Благородникът има и почетни права: носенето на меча, частицата пред името, герба.
Социална мобилност
Обществото на ордените на Франция от Ancien Régime оставя възможности за социално издигане, тъй като благодарение на продажбата на офиси всеки богат обикновен обитател може да стане член на втория ред на кралството. Областта за облагородяване (канцлер, държавен съветник, капитан на молбите, съветник на суверен съд, нотариус или секретар на краля) осигурява благородството на своя собственик и неговите потомци. Други офиси носят благородство в продължение на няколко поколения. Тази ситуация не е без създаване на търкания, като накара две системи от ценности да се сблъскат: старшинството на родословието (защитено от старото благородство) и индивидуалния успех (защитено от скорошното благородство).
По същия начин всеки християнин може, ако има призванието, да влезе в духовенството и да се изкачи в църковната йерархия. Обикновеният човек, станал свещеник, позволява на семейството си да живее в по-добри условия благодарение на доходите си.
„Доминиращите“ социални групи
Духовенството и благородството
Духовенството е разнороден орден, разделен между светско духовенство в прякото обслужване на верните и редовно духовенство, образувано от религиозни ордени, между висше духовенство (епископи и игумени) и ниско духовенство (свещеници и викарии). Различните траектории на членовете на духовенството в Генералните владения от 1789 г. илюстрират липсата на единство от първия ред на кралството. Католическата контрареформация от 16 век възстановява престижа на ордена чрез по-качествено обучение, белязано от семинарията за свещеници. Тридентинската реформация се реализира през последните десетилетия на 17 век и през 18 век, с висококачествен епископат и образовани и почтени свещеници.
Благородството се отличава от обикновения човек чрез редица привилегии и забрани, способността да командва (в армията или администрацията), предавана чрез кръв през поколенията, и характерен начин на живот. Това не е затворена заповед, облагородяването на обикновените хора е жизненоважно за подновяването на заповедта: много офиси осигуряват благородство.