Формулиране на работни хипотези
Независимо дали ни харесва или не, независимо дали го осъзнаваме или не, всяко социологическо изследване се изгражда въз основа на някои предварителни съображения за причините за появата на някои аспекти на проблема, който се изучава, неясно или ясно очертаващ се в съзнанието на изследователя. Всъщност това вече е хипотеза. Именно те впоследствие определят избора на обекта на изследване и методите за събиране и обработка на първична информация и посоката на анализ. Като цяло, ако възнамеряваме да придобием нови научни знания въз основа на съществуващото, тогава, както Д.И. Менделеев, по-добре е да се придържате към някаква хипотеза - дори такава, която няма да бъде потвърдена в хода на изследването - вместо да нямате никаква хипотеза. Между другото, не бива да се мисли, че ако хипотезата не е била потвърдена, тогава проучването се е провалило: опровергаването на първоначалната хипотеза също е прираст на научните познания, във всеки случай, индикация за вече доказаните тупикови посоки на изследването на този проблем. Казва ни: безполезно е да вървим в тази посока и занапред няма нужда да губим време, усилия и пари за това.
Най-общо казано, всеки ден формулираме много различни предположения и предположения за най-разнообразните събития от заобикалящата действителност, за причините за това или онова отношение на различните хора към нас, за това защо този човек се държи по този начин, а не по друг начин. Една от разликите между този вид дейност като част от нашата ежедневна практика и хипотезата като част от изследователски проект е, че за изследването формулирането на хипотеза е само началото на процеса, който е насочен към тестване на изложените предположения. Във всекидневието не често провеждаме целенасочено тестване на нашите хипотези.
Има четири значително различни вида хипотези, в зависимост от това какво точно и как изследователят възнамерява да обясни във връзката. Хипотезите могат да бъдат невалидни, корелативни, насочени и причинно-следствени.
Невалидна хипотеза -това е просто предположение, че няма комуникация между двата процеса. Когато анализираме данните, за да проверим хипотеза, често ни се налага да се справяме с невалидни хипотези и да ги опровергаваме. Невалидна хипотеза формулира предположението, че просто няма връзка между две или повече променливи и това предположение обикновено се противопоставя на друго предположение - че тези променливи са свързани.
Хипотеза за корелация заявява, че се приема връзка между две (или повече) променливи. Той обаче не определя точно естеството на тази връзка. Изявления като: „Има връзка между възрастта и нивото на политически нихилизъм“ или „Има връзка между етническата хомогенност на обществото и мащаба на политическия тероризъм“ са две корелативни хипотези. Имайте предвид, че те не ни казват точно кои възрастови групи - стари или млади - са заподозрени в повече цинизъм, нито дали наличието на тероризъм се подразбира с повече или по-малка етническа хомогенност.
- С увеличаването на броя на годините, прекарани в официално образование, получено от дадено лице, доходът, който получава от какъвто и да е вид работа или бизнес дейност, се увеличава.
- С нарастването на общото ниво на образование на населението на страната, политическите процеси в нея стават все по-демократични.
- Колкото по-възрастен е човек, толкова по-консервативен е.
- Колкото по-малко вестници чете човек, толкова по-малко информиран е за актуалните събития в страната и в чужбина.
Ако изследователят вярва, че тъй като една от променливите се увеличава по размер или количествено, другата намалява съответно, тогава се приема, че обратна връзка. Ето няколко примера:
- Колкото по-богата е страната, толкова по-ниска е престъпността в нея.
И двата вида насочени хипотези установяват не просто съществуване, но и посока предложени връзки (връзки). Следователно една хипотеза може да се счита за опровергана, ако не се намери връзка между явленията или ако се окаже, че връзката действа в посока, обратна на тази, приета в хипотезата. От друга страна, ако хипотезата се подкрепя от факти, тогава научаваме нещо повече от просто твърдение за връзката между двете понятия. Знанието, че съществува връзка между доходите и образованието, обикновено не ни казва дали доходите нарастват или намаляват с нарастването на образователното ниво. Знанието, че съществува връзка между числеността на населението на страната и нивото на демокрация, не означава, че при по-голямо или по-малко население установяването на демокрация е по-реалистично. Откритието, че съществува връзка между възрастта и политическото участие, не ни казва дали възрастните или младите са по-склонни към политическо участие. Във всички тези случаи посоката на отношенията тепърва трябва да бъде осветена.