Фондацията е организация с нестопанска цел, която не е корпорация, т.е.
Фондът е собственик на имуществото, прехвърлено му от учредителите или други дарители, които не придобиват никакви права върху имуществото на фонда (клауза 3 на член 48, клауза 4 на член 213 от Гражданския кодекс). По този начин се изключва взаимната отговорност за дълговете на фонда и неговите учредители.
Фондацията е създадена по решение на нейните учредители, които одобряват нейния устав като единствен учредителен документ. Уставът на фондацията, освен информация, обща за всички юридически лица, трябва да съдържа и информация за целите на нейната дейност, за органите на фондацията и тяхната компетентност, за процедурата за назначаване и освобождаване от длъжностни лица на фондацията (например със съгласието или одобрението на настоятелството) и за съдбата на имуществото на фондацията в случай на нейната ликвидация. Законът ограничава възможностите за извършване на промени в устава на фондацията от нейните изпълнителни органи (в противен случай става възможно промяната на статута на фондацията против волята на нейните основатели). Такива промени могат да се правят от тези органи самостоятелно само в случаите, когато хартата (одобрена от учредителите на фондацията) директно позволява това, а при липса на такива указания, само със съдебно решение, при спазване на условията, предвидени в закона ( клауза 1 на член 119 от Гражданския кодекс).
Учредителите на фондове могат да бъдат както физически, така и юридически лица (търговски и нетърговски организации) и публични юридически лица1. Основателят може да е единственият (единствен). Най-важното задължение на учредителите е да прехвърлят вноската в имуществото (уставния капитал) на фонда (въпреки че няма изисквания за минималния размер на такава вноска, както и за минималния размер на неговия уставен капитал (фонд )). Следователно основателите на фондацията не могат да бъдат лица, които само организират нейната дейност (и впоследствие обикновено стават нейни ръководители (длъжностни лица) и започват неконтролируемо да се разпореждат с имуществото, събрано от други лица, както често се случваше, когато бяха създадени първите ни благотворителни фондации ). Основателите на фондацията обикновено не участват в нейните дейности и не са длъжни да го правят.