Електролитно полиране и ецване
За повечето сплави нормалното шлайфане, мокрото полиране и потапянето или мокрото ецване дават задоволителни резултати. В някои случаи обаче трябва да се даде предпочитание на електрополирането, особено ако има опасност работното втвърдяване, получено по време на процеса на полиране, да повлияе на повърхностната структура. Очевидно Jacquet [126] е първият, който използва електрополиране за металографска работа. Неговият метод включва обичайната механична обработка на пробата на първия етап, за да се получи достатъчно гладка повърхност. След това се прави схема, в която пробата е направена анод; електролитът е избран така, че пробният метал да е само леко разтворим в него. При тези условия концентрацията на метални йони на повърхността бързо достига насищане, след което токът зависи главно от градиента на концентрация на метални йони, перпендикулярен на повърхността. Повърхностните хребети са свързани с голям градиент на концентрация и са склонни да се разтварят по-бързо от депресиите. По този начин електролизата води до изглаждане и при подходящи условия може да се получи отлична полирана повърхност без пластична деформация. Процесът се контролира главно от концентрацията на поляризирани йони и това определя характерната връзка между плътността на тока и приложеното напрежение (фиг. 132). С увеличаване на напрежението, плътността на тока първо се увеличава до определен максимум, след това намалява донякъде и остава постоянна, докато започне нов процес в електролита (обикновено отделяне на кислород). Най-задоволителните резултати обикновено се получават при напрежение, което съответства на десния ръб на хоризонталния участък на намалената крива, както е показано от стрелката на фиг. 132.
Апаратът за електролитно полиране е относително прост; една от възможните опции е показана на фиг. 133. Апаратът е преобърната кутия, през гърлото на която се въвежда държачът на пробата 3 и положителният вход; държачът и частите от пробата, които не могат да бъдат полирани, са защитени с лак. Горната част на съда е затворена с широка гумена или коркова обвивка, през която се въвежда катодът 1; в зависимост от използвания електролит катодът може да бъде мед или неръждаема стомана. Развитият водород излиза през широка тръба, същата тръба служи за отстраняване на електролита от апарата.