Екзекуция на Чарлз 1 (30 януари 1649 г.) в Лондон
Потомък от знатното семейство Стюарти
Стюартите са династия, която произлиза от стара шотландска къща. Нейни представители, заемали неведнъж английския и шотландския трон, както никой друг не са оставили своя отпечатък в историята на държавата. Възходът им датира от началото на 14 век, когато граф Уолтър Стюард се жени за дъщерята на крал Робърт I Брус. Този брак едва ли е предшестван от романтична история, най-вероятно английският монарх е сметнал за добре да укрепи този съюз с шотландската аристокрация.
За последвалото възкачване на престола малкият Чарлз имаше безупречен произход - баща му беше крал Джеймс VI от Шотландия, а майка му - кралица Ана от Англия, Ана от Дания. Делото обаче беше разглезено от по-големия брат на Хенри, принцът на Уелс, който се роди шест години по-рано и следователно имаше приоритетно право на короната.
Като цяло съдбата не беше особено щедра за Чарлз, разбира се, ако това може да се каже за младеж от кралското семейство. Като дете той беше болно дете, донякъде забавено в развитието и следователно по-късно от връстниците си започна да ходи и да говори. Дори когато през 1603 г. баща му наследи английския трон и се премести в Лондон, Чарлз не можеше да го последва, тъй като придворните лекари се страхуваха, че той няма да поеме пътя.
Трябва да се отбележи, че физическата слабост и слабост са го съпътствали през целия му живот. Дори в церемониалните портрети художниците не успяха да придадат на този монарх дори най-малко величествен вид. А Карл 1 Стюарт беше висок само 162 см.
Пътят към царския трон
През 1612 г. се случва събитие, което определя цялата бъдеща съдба на Чарлз. Същата година в Лондон избухва ужасна епидемия от тиф, от която е невъзможно да се скрие дори в стените на кралския замък. За щастие самият той не беше ранен, тъй като по това време беше в Шотландия, но по-големият му брат Хенри, който от раждането беше обучен да управлява страната и на когото цялото висше общество имаше големи надежди, стана жертва на болестта .
Тази смърт отвори пътя за властта на Чарлз и веднага след като погребалните церемонии приключиха в Уестминстърското абатство, където прахът на Хенри беше положен, той беше издигнат в ранг на принц на Уелс - престолонаследник и над през следващите години животът му беше изпълнен с всякакви препарати за изпълнение на толкова висока мисия.
Когато Карл е бил на двадесет години, баща му се е погрижил за устройството на бъдещия му семеен живот, тъй като бракът на престолонаследника е чисто политически въпрос и Хименей няма право да бъде застрелян по него. Яков VI избра испанската инфанта Анна. Това решение предизвика възмущение сред членовете на парламента, които не искаха династично сближаване с католическата държава. С поглед напред, трябва да се отбележи, че бъдещото екзекутиране на Чарлз 1 ще има до голяма степен религиозен мотив и такъв необмислен избор на булка беше първата стъпка към нея.
В този момент обаче нищо не предвещава неприятности и Карл заминава за Мадрид с желанието лично да се намеси в брачните преговори и в същото време да погледне булката. По време на пътуването младоженецът беше придружаван от любимия, или по-точно, любовникът на баща си Джордж Вилиерс. Според историците крал Джеймс VI имаше голямо и любящо сърце, в което можеха да се поберат не само дамите от двора, но и техните почтени съпрузи.
За разочарование на английския съд преговорите в Мадрид спряха, тъй като испанската страна поиска принцът да приеме католицизма, което беше напълно неприемливо. Чарлз и неговият нов приятел Джордж бяха толкова ранени от упоритостта на испанците, че след завръщането си у дома те поискаха от Парламента да прекъсне отношенията с кралския им двор и дори да слязат експедиционна сила за водене на военни действия. Не е известно как би завършило, но за щастие в този момент се появи по-сговорчива булка - дъщерята на френския крал Анри IV Хенриета Мария, която стана негова съпруга, и отхвърленият младоженец се успокои.
На върха на властта
Чарлз 1 Стюарт се възкачва на трона след смъртта на баща си през 1625 г. и още от първите дни започва да влиза в конфликт с парламента, като изисква от него субсидии за всякакви военни авантюри. Не получил това, което искал (икономиката се пръскала по шевовете), той го разтварял два пъти, но всеки път бил принуден да го свиква отново. В резултат на това царят получи необходимите средства, като наложи незаконни и много тежки данъци върху населението на страната. Историята познава много такива примери, когато недалновидни монарси запушват бюджетни дупки, като затягат данъците.
Следващите години също не донесоха никакво подобрение. Неговият приятел и любимец Джордж Вилиърс, след смъртта на Джеймс VI, най-накрая се премести в покоите на Чарлз, скоро беше убит. Този гад се оказа нечестен, за което плати като събираше данъци. Без да има и най-малка представа за икономиката, кралят винаги смяташе нови и нови налози, глоби, въвеждането на различни монополи и подобни мерки за единствения начин за попълване на хазната. Екзекуцията на Чарлз 1, последвала през двадесет и четвъртата година от неговото управление, се превърна в достоен край на такава политика.
Скоро след убийството на Вилиерсом от кръга на придворните се откроява някакъв Томас Уентуърт, който успява да направи блестяща кариера по време на управлението на Карл Първи. Той излезе с идеята за установяване на абсолютна кралска власт в държавата, основана на редовната армия. По-късно ставайки губернатор на краля в Ирландия, той успешно реализира този план, потискайки несъгласието с огън и меч.
Карл Първи не проявява предвидливост в религиозните конфликти, които разкъсват страната. Факт е, че населението на Шотландия в по-голямата си част се състои от последователи на презвитерианската и пуританската църкви, принадлежащи към два от многото клонове на протестантизма.
Това често служи като претекст за конфликти с представители на англиканската църква, която доминираше в Англия и беше подкрепена от правителството. Не желаейки да търси компромис, кралят се опита да използва насилствени мерки, за да установи нейното управление навсякъде, което предизвика изключително възмущение на шотландците и в крайна сметка доведе до кръвопролитие.