Екологично значение на хранителните ресурси
Хранителни ресурси това са самите организми. Автотрофните (фото- и хемосинтетични) организми стават ресурси за хетеротрофи, участващи в хранителната верига, където всеки предишен потребител се превръща в хранителен ресурс за следващия потребител.
Хранителната стойност на растенията и животните е различна. Най-важната разлика между растителната храна е, че растителните клетки са заобиколени от стени, състоящи се от целулоза, лигнин и други вещества, които са влакна, които са несмилаеми от много потребители на животни. Но наличието на тези стени е основната причина за високото съдържание на въглерод в растенията - потенциален източник на големи количества енергия. Тази енергия е достъпна само за животни с целулази, способни да разграждат целулоза и лигнин: някои бактерии, много гъбички, охлюви и др.
Тревопасен, за да се смила растителната храна, е необходимо да се дъвче старателно (преживни животни) и птиците я смилат в мускулестия си стомах. Месоядните, от друга страна, изобщо не трябва да дъвчат, тъй като в месото на жертвата всички необходими за живота компоненти се съдържат в готова за смилане форма, така че тази храна може да се поглъща цяла.
В храносмилателния тракт на тревопасните животни, белег, микроорганизми, които имат способността да разграждат целулозата и да им помагат да усвояват растителната храна. Освен това, по време на разлагането на растенията, много микроби извличат от тях хранителни вещества (азот и др.) И е по-лесно за животното да асимилира микробна клетка. По същата причина детритоедните животни ядат растителен детрит, обилно населен с микроорганизми.
Различните растителни тъкани и органи се различават по своята хранителна стойност. Следователно малък фитофаги (насекоми и др.) са специализирани в яденето на малки части от растението, обикновено семена, вегетативни пъпки и листа.
За разлика от растенията, телесният състав на различни фитофаги е доста монотонен и по нищо не се различава от този на месоядните, т.е. месото на гъсеници, треска, земни червеи, скариди и елени, по отношение на съдържанието на протеини, въглехидрати, мазнини, вода и минерални соли в един грам е нищо не е различно. Месоядните животни нямат особени трудности при усвояването на готвена храна, но са по-загрижени за това как да си набавят храна.
Ограждане на хранителни ресурси
Потребителят (хищникът) трябва да намери, хване, убие и изяде плячката. Но това не е лесно да се направи, тъй като хранителните ресурси често са защитени от потребителя.