Екологичната ниша като многомерно явление, Безсрочни доклади, резюмета и дисертации
Екологичната ниша е комбинация от фактори на околната среда - абиотични и биотични (включително ритъма на тяхната промяна) - необходими за съществуването на популация в екосистема.
Корените на понятието „екологична ниша“ се губят в трудовете на зоолозите в началото на 20 век. За първи път е използван от J. Grinnell (1914), който разбира под ниша пространството, заето от даден вид в дадена екосистема (въпреки че терминът „екосистема“ все още не е бил предложен по това време). Тринадесет години по-късно Ч. Елтън (Elton, 1927) използва понятието „екологична ниша“, за да обозначи метода на хранене на даден вид, т.е. мястото си в хранителните вериги. Най-пълното разбиране на нишата обаче е свързано с името на J. Hutchinson (1957), който разглежда целия сбор от връзки на даден вид с абиотични и биотични фактори като екологична ниша. От ...
Ю Одуму (1986), екологичната ниша е „професия на даден вид в една екосистема“ (т.е. от каква суровина произвежда органични вещества, къде работи, какъв е работният й график и кой приема нейните продукти за по-нататъшна обработка).
Тъй като броят на факторите, определящи ниша, е голям, Хътчинсън предложи „n-измерен модел“. В този модел всеки фактор на околната среда съответства на една ос на абстрактното хиперпространство, т.е. пространство с повече от три оси (както във физическото пространство). И в това хиперпространство всеки вид, представен от популацията, заема определен хиперобем. Хипертомите на ниши от различен тип се припокриват, но не се припокриват.
Трудно е да се определи общият брой на хиперпространствените оси на ниши и следователно на практика еколозите оценяват екологичната ниша според 1-3 оси-фактори, които са най-важни за даден вид. Обикновено като такива оси се използват водещи (ограничаващи) фактори на околната среда (вж. 3.3).
В литературата са описани десетки примери за разделяне (диференциация) на екологични ниши от популации от различни видове според един от факторите на околната среда. Така например, два вида морски жълъди (Chthamalus stellatus и Balanus balanoides) край бреговете на Шотландия се разпространяват по различен начин в крайбрежната зона: първият вид живее в долната си част с по-дълго наводнение, а вторият - в горната част с по-кратко наводнение (Connell, 1961). Водещата ос за разделяне на екологичните ниши е продължителността на наводненията. Хипер скалата на нишите, разбира се, включва и други фактори, но за да се обяснят разликите в разпределението на видовете, се оказа достатъчно, за да се проучи разделението на нишите само по една ос - водещият фактор.