Ефективна диета за звезди с наднормено тегло
Високо детайлните изображения на хипер-звездната звезда VY Canis Majoris с адаптивна оптика също разкриха как той ще загуби огромна маса голиат в последните етапи от живота си, преди да умре като свръхнова.
Червеният хипергигант VY Canis Majoris е една от най-големите звезди в Млечния път. Масата му е 30-40 пъти по-голяма от тази на Слънцето, а светимостта му е 300 000 пъти по-голяма от тази на нашата звезда. В сегашното си състояние на развитие, към края на живота си, той беше толкова напомпан, че, представяйки си Слънцето на негово място, той дори би се простирал извън орбитата на Юпитер. Новите изображения на звездата са записани с инструмента SPHERE (Spectro-Polarimetric High-Contrast Exoplanet REsearch) на бинокъла VLT на ESO, чиято адаптивна оптична система позволява по-перфектна корекция на изображението от преди. В резултат на това могат да се правят подробни изображения на непосредствената околност на много ярки източници, а наличната резолюция е ограничена само чрез дифракция: в режим ZIMPOL инструментът СФЕРА предоставя изображения, сякаш Земята няма атмосфера.
В новото проучване изображенията са направени във видимия диапазон, докато предишните адаптивни оптични изображения са направени в близкия инфрачервен диапазон. Благодарение на теоретично достъпната максимална разделителна способност и по-късите дължини на вълните изображенията са много по-остри от предишните VLT снимки. (Интерферометърът VLTI осигурява още по-добра пространствена разделителна способност, но не улавя директно изображение.) СФЕРНИТЕ изображения ясно показват как брилянтният VY Canis Majoris осветява облака от материя около него. Изследователски екип, ръководен от Питър Шиклуна (Институт по астрономия и астрофизика Academia Sinica, Тайван), може не само да погледне дълбоко в облака от прах и газ, заобикалящ звездата, но и да наблюдава как звездната светлина се разпръсква и поляризира върху облачния материал, който беше ключов при определянето на иначе трудно откриваемите свойства на праха.