Единици за ниво на шума
Шумът се определя като неправилна комбинация от различни звуци с тонове с различна сила и честота. Нивата на шума трябва да се измерват в количества, способни да изразят степента на произведеното звуково налягане. Такива мерни единици за нивото на шума са свързани с имената на двама физици - Александър Бел и Хайнрих Херц.
Belami и по-често децибели е относителната сила на звука. В основата си един децибел е десет пъти логаритъма на съотношението на интензивността на съществуващата звукова енергия към нейната стойност. Това не е пряко мерна единица, а израз на връзката.
Измеримата характеристика на звука е количеството енергия, което той съдържа. Тоест, нейната интензивност като поток на тази енергия. Ето защо количествената характеристика е например изразът във ватове на квадратен метър (W/m2). Получените стойности по отношение на референтното ниво от 10-12 W/m2 са толкова малки и неразбираеми за повечето обикновени хора, че 1 bel е „приет“, за да изрази получените отношения. Например нивото на шума на реактивен самолет е от порядъка на 13 звъна или, при по-малки стойности, 130 децибела (dB). За човешкото ухо нормалният обхват на шума е от 20 до 120 децибела. Звуците над това ниво могат да причинят сериозно нараняване на тъпанчето и контузия. И 160 dB могат да бъдат фатални.
Всички хора са изправени пред домашен шум. Те се състоят от тези, които възникват директно в стаята и проникват отвън. С цел опазване на здравето и нормалното състояние на гражданите са приети нормите за допустим проникващ шум. Това е 40 dB през деня и 30 през нощта. Средните показатели на мерните единици за шум доказват, че в около 80% от случаите, дори при нормална работа на радио и телевизия, разговорите, шумът, идващ от съседните апартаменти, се поддържа на ниво от 40-45 dB и звуците от входа (движение на асансьора, удряне на врата) достигат 60 dB.