Един чай
Историята на консумацията на чай и чай
Читателска оценка: 5/5
1. Откъде идва чаят?
Първоначално, в началото на 17 век, това е изключително скъп продукт, което го прави популярна напитка за богатите. С увеличаването на вноса на чай цената намалява, тя става достъпна за по-широка аудитория, така че до 1675 г. тя се появява и на рафтовете на прости магазини за хранителни стоки. По това време Америка също се запознава с чая, а към 1720-те той също е широко разпространен в Новия свят. След като британците свикнаха да пият чай, те също представиха растението в Индия, за да контролират по-добре търговията. Индия, Шри Ланка и други страни от Югоизточна Азия представляват основната част от световното производство.
Пиенето на чай стана популярно в Европа главно в северните страни на континента, Англия, Холандия и Русия. Той се разпространява по подобен начин в Северна Америка и тук политическите последици от чая стават особено значими: през май 1767 г. британското колониално правителство повишава данъка върху чая, което води до хвърляне на чай на стойност 18 000 британски лири в Бостън в морето, известен като Бостънско чаено парти. Според мнозина това е било прякото задействане за отделянето на колонията от родината.
2. Как се прави чай?
Чаеният храст е роден в южните провинции на Китай, в участъка от Китайско море до Тибет. Цветът на храст, подобен на розов храст, напомня на розова роза. Листът е тъмно зелен; в млада възраст е покрита с косми, по-късно става гола и лъскава. Дължина 8-10 см, ширина 2-5 см, ланцетни или яйцевидни, ръб фино нарязан. В районите за отглеждане на чаен храст методите за отглеждане и обработка са много разнообразни. Чаена плантация може да се засажда от семена или с издънки. Най-често срещаният начин за бране на чай е прищипването на две или три млади листа под върховата пъпка от младата издънка. В случай на непрекъснато развитие на растението, брането може да се повтаря на всеки 5-15 дни. Има три основни категории чай, това са зелен, черен и улун. И трите вида са направени от един и същи растителен вид. Основната разлика се крие в различната обработка. Черният чай се ферментира в продължение на няколко часа, т.е. ферментира, улунът получава по-малко ферментация и зелените чайове изобщо не ферментират. Разбира се, има безброй различни разновидности в трите основни категории.
Първата стъпка в производството е прибирането на реколтата. На повечето места те все още се събират на ръка. Той използва някои отглеждащи машини, които работят подобно на прахосмукачка, като смучат листа от клони. Последният метод се използва за по-евтини чайове, тъй като прави невъзможно отделянето на качествени стъблени листа от обикновените листа, растящи в долната част на стъблото. Събраните листа се обработват машинно, иначе известни като CTC или конвенционален процес. Машините компресират изсъхналите чаени листа, изстисквайки по-голямата част от влагата в тях, след което ги разкъсват и изстискват от тях стегнати топчета. След това листата се загряват и изсушават.
Разбира се, машинният процес не позволява внимателно боравене, което заслужава качествените чайове. В същото време позволява бързо обработване на големи обеми поща. С този метод е възможно да се приготвят силни, стабилни на вкус чайове със средно качество. Традиционният метод е малко по-сложен и до голяма степен се прави на ръка. Процедурата е различна за черни, улун и зелени чайове. Основните стъпки при приготвянето на черен чай са глазура, усукване, ферментация и сушене. Oolong се прави като черен чай, само листата ферментират за по-малко време. Зелените чайове изобщо не се ферментират. Някои сортове дори не са замразени, а просто се събират и сушат.