Е целта на агресията, която се стимулира от болката, само за да спре болката
Въпросът е какво се опитват да постигнат животните, като атакува обект в отговор на болка. Авторите, разглеждащи агресията, предизвикана от болка, очевидно вярват, че агресивното поведение в този случай е насочено към намаляване или елиминиране на излагането на болка. В професионалната терминология те казват, че подобно агресивно поведение е „негативно подсилено“. Това означава, че действията на тялото се възнаграждават с отрицателен ефект, намаляване или отсъствие на един или друг ефект, като например намаляване или прекратяване на стимулацията на болката. Горният пример за малтретиране на майката над дете може да бъде описан по следния начин: Агресията на майката би се засилила отрицателно, ако тя насърчи дъщеря си Джулия да спре да я дразни (тоест ако намали или премахне лошото поведение на Джулия).
Няма съмнение, че агресията, причинена от болка, наистина може да бъде подсилена отрицателно. Например, експеримент върху плъхове, проведен от Джон Кнутсън и неговите колеги, показва, че ако плъховете започнат да се бият под въздействието на токов удар, но скоро болката спре, тогава животните са по-склонни да станат агресивни следващия път, когато бъдат отново подложен на стимулация на болката (Knutson, Fordycc & Anderson, 1980). Сякаш плъховете вярваха, че агресията се отплаща - елиминира болката и това отрицателно подсилване след това засилва склонността да реагират агресивно, когато отново са били изложени на болка.
Агресивният отговор обаче не е само опит за премахване или намаляване на неприятната стимулация. Поведението на болните животни се подсилва от положително- способността да атакувате подходяща жертва. Експериментът на Кнутсън, споменат по-горе, може да служи като потвърждение на тази позиция. В една от версиите на този експеримент плъховете се биеха, но това не доведе до прекратяване на стимулацията на болката. При последващи шокове агресивността на тези животни беше относително висока, въпреки че те не научиха, че атаките причиняват облекчаване на болката. По-нататък в тази глава ще видим други данни, подкрепящи това.
Аверсивните събития като източник на човешка агресия
Хората понякога реагират на отвратителни събития по същия начин като животните. Освен това разнообразието от онези неприятни събития, които могат да провокират агресивно поведение както при хората, така и при представителите на други видове живи същества, е просто изумително.
Огромно разнообразие от негативни условия, които могат да провокират агресия
Агресивни реакции на прекомерна топлина.Помислете за висока температура. Случвало ли ви се е да останете няколко часа в прегрята стая, която по една или друга причина не сте могли да напуснете? Ако е така, според все по-голям брой изследвания, има голяма вероятност и вие, както много други хора, да станете раздразнителни и може би дори направо враждебни (вж. Anderson, 1989).