Двубоят като въпрос на чест за истински джентълмен, Мъжественост
В съвременната ни епоха да отправим предизвикателство „да се махнем“ към някого се счита за доста нисък акт. Но в продължение на много векове призоваването на друг човек на дуел се считаше не само за най-висшата проява на честта, но и за привилегията на изключително представители на висшите класи, които се наричаха истински джентълмени.
И докато двубоят може да изглежда като дивачество за съвременните мъже, това беше ритуал, който имаше смисъл в общество, в което запазването на мъжката чест беше от първостепенно значение. Честта беше основният аспект на личността на мъжа и следователно репутацията му трябваше да бъде безупречна на всяка цена. Чрез дуели, посещавани понякога от стотици хора, мъжете публично доказваха смелостта и мъжествеността си. В такова общество съдилищата не можеха да осигурят на господина пълна справедливост и делото трябваше да се реши чрез проливането на кръв.
Как възникна и се разви този насилствен начин за доказване на мъжествеността? Нека да разгледаме историята на този въпрос на честта и кодекса за дуели, който го е управлявал.
Произходът на синглите
Древната традиция на единоборствата предполага, че всяка воюваща страна ще покаже своя „шампион“ като представител на своята армия и двама избрани мъже се бият до смърт. Това състезание или помогна за разрешаването на проблема, или послужи като прелюдия към последвалата многолюдна битка. Някои изключителни самостоятелни битки са оцелели в историята и легендите. Например битката между Давид и Голиат в долината на Ел или битката между Ахил и Хектор в Омировата Илиада. С развитието на войната уединената битка стана по-малко търсена, но нейният дух вдъхнови господата да се дуелират.
Двубои в Европа
Двубоят възниква в древна Европа като „тест за битка“ или начин за „възстановяване на справедливостта“ между двама участници в спор. Загубилият дуелист се счита за виновен. През Средновековието тези спорове вече не принадлежат към сферата на юрисдикция, а се превръщат в зрителски спорт. Спомнете си поне помпозните рицарски турнири.
Но преобладаващата тенденция за дуел се дължи на сблъсъка на двама монарси. Когато Договорът от Мадрид между Франция и Испания се разпада през 1526 г., Франциск I предизвиква Карл V на дуел. След продължителни спорове за организацията на дуела тяхната решителност намаля. Но благодарение на кралете, дуелите станаха много популярни в цяла Европа, особено във Франция. Смята се, че поне 10 000 французи са загинали в дуели по време на управлението на Хенри IV. Царят издал указ, забраняващ дуела и помолил благородниците да представят своите претенции в съда. Но дуелите така или иначе продължиха и още около 4000 благородници загубиха живота си в дуели по време на управлението на Луи XIV.
Двубои в Америка
Двубоят стигна до американските брегове заедно с първите заселници. Първият американски дуел се провежда през 1621 г. в Плимут Стоун.
Двубоят е по-често в американския юг, отколкото в северната част. Преди Гражданската война честта беше високо ценена от обществото, а дуелът беше средството, с което господата я защитаваха.
В повечето дуели участваха адвокати и политици. Работата на адвокат беше много почтена и конкуренцията за позиции беше ожесточена. В това безмилостно общество борбата за позиция и поддържането на почтена репутация беше всичко. На всяко пренебрежение и обида трябваше да се отговори бързо и решително, за да се запази лицето и позицията на стълбата, водещи до уважение и успех.
И въпреки че сме склонни да описваме съвременната политика като нецивилизована и идеализираме миналото, политиците от онова време, освен че хвърлят мръсотия върху противниците, не се поколебаха да използват и истински оръжия. Законодателите, съдиите и управителите разрешиха разногласията си чрез дуели, а кандидатите за длъжност обсъдиха проблемите си на „полето на честта“. Политиците от онези времена знаеха как да оказват влияние чрез дуели преди избори и обсъждане на резултатите във вестниците.
Отношение към дуелите
Въпреки маската на безстрашието, която носеха господата, нито един от тях не изпитваше удоволствие от факта, че трябваше да участва в дуел и да рискува живота си, както и да убива. Затова все по-често те започнаха да се дуелират не до смърт, а преди появата на първата кръв. Двубоят с мечове например може да завърши, след като един човек просто надраска ръката на другия. Дуелите с пистолети често изстрелват само по един изстрел от всяка страна и ако и двамата участници останат невредими, се смята, че удовлетворението все пак се постига чрез взаимната им готовност да рискуват живота си. Мъжете понякога се насочват към крака на противника или дори умишлено стрелят от миналото, като искат само да задоволят изискванията на честта. Само около 20% от дуелите са били фатални.