Децата също са засегнати от артрит
За щастие това е рядко, но това заболяване с множество лица е трудно за диагностициране и е много инвалидизиращо.
Въпреки че засяга най-вече възрастни, артритът убива и хора под 16-годишна възраст. Според Върховния здравен орган (HAS) този младежки артрит, за който се твърди, че е идиопатичен поради неясната си причина, засяга между 16 и 150 деца от 100 000 в западните страни или около 4000 млади хора, засегнати във Франция. Следователно това е относително рядко заболяване, което лекарите не са свикнали да диагностицират. Сложно заболяване, което може да започне много рано в живота (преди 2-годишна възраст), продължава около половината от времето при възрастни и всъщност обхваща не по-малко от седем различни форми.
В 27 до 56% от случаите са засегнати по-малко от четири стави, следователно прилагателното олигоартикуларно. Тази форма на ювенилен идиопатичен артрит засяга предимно малки момичета, когато придобият ходене. Тя може да бъде усложнена от сериозни възпаления на очите, прогресиращи освен това веднъж на две до полиартрит: това веднага представлява 11 до 28% от случаите, обикновено деца над 8 години. Друга форма, спондилоартрит, също засяга деца (20% от случаите) и може да остане неразпозната дълго време, особено при млади юноши, с болки в петите или гърба.
И накрая, малко от друга страна, болестта може да започне с много изразени общи признаци: пикове на треска, мускулни болки, кожни обриви ... Това е тогава системната форма (10% от случаите), която попада под определен механизъм (авто- възпалителни) и чиито ставни прояви се появяват вторично, ако изобщо се появят. Тази форма засяга главно деца на възраст около 3 години и еволюира по различен начин с течение на времето: един на всеки четири пъти може да отстъпи на много тежък полиартрит.