Аполон-7 - Успешен тест драйв, бунтовни космонавти - spacejunkie
Първата изкуствена мисия „Аполо“ след катастрофата „Аполо-1“ беше да тества преработения космически кораб в орбита около Земята. В крайна сметка мисията беше приветствана като пълен успех, но имаше много проблеми, като първия „космически бунт“.
След известната и тъжна катастрофа на Аполо-1, командният модул на космическия кораб "Аполо" е напълно преработен и производителят Северна Америка доставя за мисията космически кораб CSM-101, който е преминал няколко наземни теста. Целта беше 11-дневен полет около Земята, за да се тестват системите за команден и сервизен модул (CSM) и възможностите за скачване. Развитието на Лунния ферибот се подхлъзва, така че те искаха да го тестват при по-късни мисии.
- Интегрирайте командния модул със сервизния модул
- Първата предавка на Saturn-IB вече е в изходна позиция
- S-IVB втора степен
Пробното шофиране е командвано от ветерана Уоли Шира, който преди това е бил в космоса на мисиите на програма Mercury (пети човек) Sigma 7 и Gemini 6A. Другите двама астронавти станаха Дон Айзеле и Уолтър Кънингам, и двамата новобранци.
Apollo-7 беше крайъгълен камък в няколко отношения: първата човешка мисия Apollo, първият екипаж от трима души в САЩ, първото изстрелване на Saturn-IB от човека, първото телевизионно предаване на живо от космоса и последното изстрелване от LC- 34 стартово място.
В разгара на надпреварата за Луната, НАСА вече беше решила преди Аполо-7, че следващата мисия, Аполон-8, ще лети около Луната. Това беше условно от Джеймс Уеб, тогавашен ръководител на НАСА: че Аполо-7 трябва да бъде безупречна мисия.
Интересното е, че на 6 октомври (който беше и 62-ият му рожден ден) само дни преди старта, Уеб обяви, че подава оставка и се оттегля. На 10 октомври (1 ден преди изстрелването) командирът на мисията Уоли Шира също обяви, че това ще бъде последният й космически полет.
Дон Айзеле, Уоли Шира и Уолтър Кънингам
Това беше петото пътуване на превозвача Saturn-IB и първият екипаж на него. Мисията не се нуждае от ракетата Saturn-V (която тогава е била извън две тестови писти: Apollo-4 и Apollo-6), а 15-тонната товароносимост на Saturn-IB е достатъчна за орбита около Земята.
В ход беше подготовката за странните и разбираемо нервни обстоятелства (руснаците също се движеха към Луната, НАСА все още се опитваше да се събере след „Пожара“), а изстрелването беше планирано за 11 октомври. Стартовата станция LC-34 в базата на ВВС в нос Канаверал, която имаше няколко изстрелвания на Сатурн-IB, и катастрофата на Аполо-1 също бяха определени за старта. След изстрелването на Аполо-7 така или иначе LC-34 вече не се използва (изстрелванията на Сатурн-IB са преместени в 38B), по-голямата част от него е разрушена през 1969 г. и до днес служи като паметник на Аполон-1.
Стартиране, симулация на докинг станция
Apollo-7 стартира правилно на 11 октомври, а ракетата Saturn-IB също се представи перфектно, въпреки че имаше някои проблеми преди излитането. В деня на изстрелването от океана духа силен източен вятър, който в случай на извънредна ситуация би отнесъл космическия кораб, съборен от спасителната кула, за да се приземи, до населено място. Изстрелването въпреки това беше разрешено от командния център, но това беше яростно противопоставено от командира Уоли Шира, който вече чакаше изстрелването с другите двама членове на екипажа в космическия кораб.
След окончателното безпроблемно стартиране първата задача беше да се извърши симулация на докинг - при липса на истински лунен ферибот с модел. След откъсване от втората предавка (S-IVB), космическият кораб се връща обратно към S-IVB и се свързва с Лунния ферибот, който все още е на втора предавка, и след това се „изтегля“. Този процес е необходим, тъй като Лунният ферибот е поставен зад CSM - метод, използван във всички следващи мисии в програмата Apollo. Задачата на Аполо-7 беше да симулира този процес на скачване без реална връзка.