Антибиотиците насърчават затлъстяването
Ние не сме единични индивиди, а колонии от трилиони микроорганизми. Нашите тела и нашите черва, в частност, са дом на голямо разнообразие от бактерии и микроби. Тази „микробиота“ ни помага да събираме енергия от храната.
Събирането на енергия се извършва чрез разграждане на сложни молекули, с които нашите собствени клетки не могат да се справят. Тези бактерии са способни да синтезират витамините, които тялото ни не може да произведе. Също така стимулира имунната ни система и предотвратява инвазията на други вредни микроби.
Какво се случва, когато убием тази микробиота?
Фермерите правят този експеримент върху животни повече от 50 години. Като дават ниски дози антибиотици на здрави животни, те откриват, че могат да угоят добитъка си с до 15%. Антибиотиците могат да се поставят във фуражи за животни или вода. Лекарства могат да се дават на крави, овце, свине или пилета. Можете да опитате пеницилин, тетрациклин или много други видове антибиотици. Ефектът е същият: по-голямо тегло.
Въпреки че този ефект се потвърждава, никой не разбира точно защо работи. Вероятно обяснение би било, че лекарствата действат, като убиват част от микробиотата. Ilseun Cho от Медицинския факултет на Нюйоркския университет потвърди тази хипотеза. Чрез хранене на пилета с мишки с антибиотици, той показа, че лекарствата драстично променят микроскопичните съобщества в червата и увеличават количеството калории, които те събират от храната. Резултатът: мишките се напълняват.
Cho излага мишки на широк спектър от антибиотици като пеницилин, ванкомицин, двете заедно или хлортетрациклин, всички на нива, одобрени за използване в селското стопанство от Американската администрация по храните и лекарствата. След 7 седмици лекуваните мишки не тежат повече от тези, които не са приемали лекарства, но имат повече телесни мазнини - около 23%, в сравнение с 20%.
Бактериите при лекувани с антибиотици мишки също са се променили. Те имали същия брой микроби като нелекуваните мишки, но имали повече бактерии в класа Firmicutes и по-малко в класа Bacteroidetes. Това е познат модел за свикналите с чревни бактерии: много изследвания показват, че балансът между двата класа бактерии се накланя в полза на класа Firmicutes при затлъстели индивиди. Същото се случва както с мишките, така и с хората.
Но антибиотиците не само са променили членовете на микробните общности, присъстващи в гризачите. Те също са сменили ролята си. В червата на лекуваните мишки Чо установява, че някои гени са по-активни, включително тези, които разграждат сложните въглехидрати до късоверижни мастни киселини (ACLS). Тези вещества доставят енергия на чревните клетки и предизвикват производството на телесни мазнини.
Чо също откри 466 гена, които бяха диспергирани по различен начин в черния дроб на мишки, лекувани с антибиотици. Тези, които участват в съхраняването на неизползвани калории чрез създаване на вещества като мазнини и триглицериди, са склонни да бъдат по-активни. Същото се случи независимо от антибиотика, използван от Чо.
Тази амалгама от промени предполага, че взаимодействието на пилетата с гризачи с антибиотиците е променило микробите в червата им, създавайки благоприятна среда за събиране на калории от иначе несмилаема храна. За да се справят с изобилието от освободени калории, те натрупват повече мазнини.
Учените са срещали този модел и преди, но в много по-голям мащаб. Когато природните местообитания са значително засегнати за кратък период от време - поради пожар, вулкани, болести или лов - цялата система може да се промени необратимо. Например, на Алеутските острови, доведени от хората лисици са убили местни морски птици, лишавайки района от богати на хранителни вещества екскременти и променяйки пейзажа от буйна трева в лоша растителност. Промените в изследването на Чо са подобни, като островите са заети от лисици, съответстващи на червата, атакувани от антибиотици. В края на краищата нашата микробиота са екосистеми в истинския смисъл на думата, уязвими на големи промени.
Но какво да кажем за хората? Интензивното използване на антибиотици може да стимулира нарастването на затлъстяването?
"Многократното излагане на ниски дози антибиотици също може да насърчи затлъстяването при хората, въпреки че са необходими допълнителни проучвания, за да се определи това", каза Рон Найт от Университета в Колорадо, който изследва микробиома, но не успя да го направи. участва във въпросното проучване.
Тази предпазна мярка е оправдана. Мишките не са хора и микробиотата на гризачите не е същото като човешката микробиота. Има достатъчно прилики, за да се вярва, че резултатите на Чо се отнасят и за хората, но се очакват предварителни доказателства. Второ проучване на Мартин Блазър, което ръководи изследването на Чо, разглежда еволюцията на 11 532 британски деца, родени през 1991 и 1992 г. Доказано е, че тези деца, които са приемали антибиотици през първите 6 месеца от живота, са наддавали по-голямо тегло от останалите.
Засега са ясни две неща. На първо място, антибиотиците са били много важни при лечението на бактериални инфекции и ако мислим за намаляване на тяхната употреба, имаме този лукс само защото те са изпълнили своята роля. Второ, антибиотиците със сигурност се злоупотребяват: те се предписват за заболявания, над които нямат сила и се използват за угояване на животни, които не са болни. Средно всяко американско дете се лекува с антибиотици годишно.
Прекомерната употреба подхранва риска от устойчиви на антибиотици бактерии, но въздействието им върху нови полезни бактерии може да бъде също толкова вредно. Блазър предупреди, че това може да се случи. Той каза пред списание Nature: „Антибиотиците убиват както бактериите, които искаме, така и бактериите, които не искаме. Прекомерната употреба на антибиотици може да подхрани драстичния ръст на заболявания като затлъстяване, диабет тип 1, възпалителни заболявания на червата, алергии и астма. Трябва да използваме наличната технология за защита и изследване на полезните бактерии, преди да е станало твърде късно. "