Аленото писмо
Забележителното обстоятелство беше през лятната утрин, когато нашата история започва, че жените, няколко от които бяха сред тълпата, изглежда се интересуваха особено от наказанието, което предстоеше да се случи. Времената не са имали толкова усъвършенстване на емоциите, че усещане за неподходящо би попречило на тези, които са носили поли и елеци, да излязат на обществените улици и техните не-маловажни лица, ако е имало някакъв повод, по време на екзекуция Да се впие в редиците на зрителите най-близо до скелето.
„Слушайте, жени!“, Извика петдесетгодишен с груби черти, „Искам да ви кажа нещо. За общественото благо би било много, ако на нас, жените, които са зрели и добре познати енориаши, бъде поверено да наказваме неправомерни като тази Естер Прин. Какво мислите, куми? Дали нечестивата курва, ако я осъдят пред нас петимата, които стоим тук заедно, ще се измъкне ли с лозунг, какъвто достойните съдии са харесали? Моята вяра, аз не го вярвам. "
"Хората казват", каза друг, "че преподобният пастор Димесдейл, вашият благочестив пастор, приема много присърце, че неговото общество е ударено от такъв скандал."
„Съдиите са благочестиви господари, но твърде милостиви - това е истината“, съгласи се трета есенна матрона. - Трябваше поне да изгориш Естер Прин с нажежено желязо на челото. Мадам Естер би направила гримаса, можете да разчитате на това. Но тя, нахалната, няма да се интересува много от това, което сте сложили на корсажа й! Тя може да го покрие с брошка или някакъв езически украшение и да тича из улицата така весело, както обикновено.
„Да, но - каза по-нежно млада жена, която държеше дете за ръка, - тя може да покрие знака, както й харесва, болката винаги ще остане в сърцето й“.
„За какво говорим за белези и следи по корсажа или по плътта на челото й!“, Възкликна друга жена, най-грозната и в същото време най-безмилостната от тези самоназначени съдии. „Жената докара срам върху всички нас и трябва да умре по право. Няма ли закон за това? Наистина има както в Писанието, така и в Кодекса. Тогава съдиите, които са ги направили неефективни, могат да благодарят на себе си, когато собствените им съпруги и дъщери се объркат. "
„Бог да бъде милостив към нас, баща ми!“ Извика човек от тълпата; Няма ли добродетел у жените, освен тази, която произтича от оздравителен страх от бесилото? Това е най-трудната дума, която е изречена. Тихо сега, Басен, ключът се върти на вратата на затвора и ето, че идва самата госпожа Прин. "
Вратата на затвора беше отворена отвътре, за пръв път се появи, като черна сянка, излизаща на слънцето, ужасяващата фигура на градския съдебен изпълнител, меч до него и официален персонал в ръка. Този човек провъзгласи и представи във външния си вид цялата мрачна строгост на пуританския законен кодекс, който неговата длъжност трябваше да упражнява в окончателния и заявлението на нарушителя. Той изпъна кабинета в лявата си ръка и постави дясната на рамото на млада жена, която влачи напред, докато тя застана на прага на вратата на затвора с жест, пълен с естествено достойнство и сила на характера отблъснати и излязоха на открито като по своя воля. На ръце тя носеше дете, бебе на около три месеца, което примигна с малкото си лице далеч от прекалено ярката светлина на деня, защото съществуването му досега беше свързано само със сивия здрач на подземие или други тъмни стаи в съда. ngnis бяха обявили.
Когато младата жена, майката на това дете, стана напълно видима за събралата се тълпа, първият им импулс изглежда беше да държи детето близо до пазвата си, не едновременно водено от майчината нежност и по този начин давайки определен знак кожи, които са били вплетени или прикрепени към дрехите им. В следващия момент обаче тя стигна до заключението, че един признак на срам би служил само лошо за скриване на друг, взе детето в ръката си и погледна с огнена руменина и горда усмивка и поглед, който се промени не искаха да бъдат сплашвани от своите съграждани и съседи наоколо. В средата на гръдната част на халата й, отрязана от фин червен плат и заобиколена от златен конец с великолепно избродирани фантастични къдрици, буквата А, първата буква на прелюбодейка = прелюбодейка. Беше извезано толкова сложно и с толкова плодородна и буйна фантазия, че всичко това изглеждаше като подходящо окончателно украшение на дрехата, която беше облечена и което по-скоро отговаряше на вкуса на времето, но далеч над разрешеното от законите за разходите на колонията.
„Тя има много сръчност с иглата, това е сигурно“, отбеляза един от зрителите, „но имало ли е някога жена да е намерила такъв начин да го покаже пред тази безсрамна курва? Не, куми, каква полза да се смеем в лицето на нашите доблестни съдии и да правим нещо за себе си над това, което тези, достойните господа, наложиха като наказание. "
„Би било добре - прокряца желязната жена,„ ако откъснем богатата рокля на мадам Естер от нежните й рамене и доколкото червеното писмо, което тя е зашила толкова странно, Искам да подаря парче от моята ревматоидна кожа, за да направя по-подходящ. "
„Мир, съседи, мир!“, Прошепна най-младият й другар; „Не им позволявайте да чуят това! В бродираното писмо няма бод, който тя да не е усетила в собственото си сърце. "
Сега зловещият съдебен изпълнител направи движение с пръчката.
„Направете път, добри хора, направете си път - в името на краля!“ Той извика; „Отворете проход и ви обещавам, че Естер Прин ще бъде поставена на място, където съпругът, съпругата и детето трябва да имат добра гледка към красивите си дрехи отсега до час след обяд. Благословена да бъде праведната колония в Масачузетс, където злобата се привлича към слънцето. Хайде, госпожо Естер, и покажете своите алени букви на пазарния площад! «
Ако папист се беше озовал сред пуританските зрители, може би щеше да види в тази красива жена с детето в пазвата си предмет, който му напомняше за образа на божествената майка, в чието представяне толкова много Известни художници се съревноваваха помежду си, нещо, което наистина, но само за разлика от него, трябва да му напомня за свещения образ на безгрешното майчинство, чието дете трябваше да спаси света. Тук най-дълбокият грях замърси най-свещеното качество на човешкия живот и произведе такъв ефект, че светът беше само по-тъмен заради красотата на тази жена и загуби още повече от детето, което беше родила.
И все пак имаше пропуски, където целият спектакъл, на който тя беше най-забележителният обект, сякаш изчезваше от очите й или поне блещукаше неясно пред тях, като маса от несъвършено оформени фигури на призрак. Нейният ум и особено паметта й развиха свръхестествена дейност и непрекъснато поставяха пред нея други сцени, освен тази грубо изсечена улица на малък град в края на западната пустиня, с лица, различни от тези под ръба на тази висока В нея се взираха заострени шапки, спомени от най-малкия и най-незначителен вид; Събития от нейните детски и училищни години, игри, детски раздори и малките домашни черти на нейната моминска възраст, във връзка с образи от най-сериозните обстоятелства от по-късния й живот, се тълпят пред нея и че едното беше също толкова оживено, колкото и другото, сякаш всички бяха еднакво важни или всички еднакво просто игра. Може би това беше инстинктивно средство на ума й да се освободи от потискащата тежест и строгост на реалността чрез въображението на тези фантасмагорични фигури.
Може ли да е истина? Тя притисна детето до гърдите си толкова силно, че то издаде писък. Тя спусна очи към аленото писмо и дори го докосна с пръст, за да се увери, че детето и срамът наистина съществуват. Да, това бяха техните реалности - всичко останало беше изчезнало.