21 ноември 1620 г. - Пактът Мейфлауър
Пактът на Мейфлауър
В един студен есенен ден през 1620 г. Мейфлауър се докосна до място, наречено Плимут, близо до Кейп Код, на суровия бряг на Масачузетс. Тази платноходка доведе 102 колонисти от Англия. Сред тях 35 много благочестиви английски протестанти, прогонени от страната си от преследванията на крал Жак Ист. Пет дни по-рано, на 21 ноември 1620 г., тези „отци-поклонници“ или отци-поклонници определят принципите на управление на бъдещата си колония в известен пакт.
Mayflower Compact (на френски)
Неприветлива Европа
„Бащите-пилигрими“ за първи път опитваха късмета си в Холандия, в Лайден. Но държавата Европа ги разочарова.
В Англия религиозните смущения позволяват да се предвиди падането на монархията и диктатурата на Кромуел. Германия страда от Тридесетгодишната война. Във Франция размирното регентство на Мария де Медичи следва убийството на Анри IV.
Следователно малката група англичани решава да създаде „Нов Йерусалим“ в Америка. Това е моментът, когато компанията на Вирджиния организира заселването на новата английска колония Вирджиния (наречена така в чест на кралица Елизабет I).
Непредвидена дестинация
Отците-пилигрими се качват през септември 1620 г. от Плимут на Mayflower (или Fleur de Mai), 180-тонна платноходка.
След грубо пресичане корабът пристигна в полезрението на Кейп Код, на девствения бряг на бъдещия Масачузетс, на 21 ноември 1620 г. (11 ноември по юлианския календар, все още в сила в Англия). Тогава пътниците разбират, че са на грешен път. Те трябва да се примирят с качването си в негостоприемна земя, все още непозната за европейците.
В очакване на бъдещето „Бащите-поклонници“ и техните спътници на съдбата подписват същия ден на своя кораб пакт за добро разбирателство. Този пакт, известен като „Mayflower Compact Act“, определя принципите, които трябва да управляват бъдещото създаване. Той създава ефективна местна демокрация, която зачита вярванията на всички.
Предвижда се събрание - Общият съд, което заседава толкова често, колкото е необходимо. Той избира губернатор и администратори, приема закони, събира данъци и създава съдилища. От 1639 г., с разширяването на колонията и невъзможността много фермери да присъстват на събрания, ще е необходимо да се прибегне до представителна система.