20. Степента на иглата
Често срещано откритие в медицински статии: „Лечението X е причинило това“. Замислят ли се автори и читатели колко е трудно да се тълкува това кратко изречение? Това е като заглавието на стихотворението Пасканди, Причината за работата: степента на иглата - мисля, че причината за изцелението е също степента на иглата.
Няма еталон
Ефектът от лечението обикновено се идентифицира чрез разликата между средствата на лекуваните групи. Това също е добре, тъй като разликата между средните е добре оценен параметър и има много изгодни математически свойства, които позволяват доверителният интервал (CI) също може лесно да бъде изчислен. Ефектът от лечението може да се характеризира, например, с разликата между медианите или коефициента на средното, най-много оценката на CI би била малко по-сложна. Но това няма да промени смисъла: че така определеното отклонение не е причинено само от лечението. „Чистият“ ефект, приписван на лечението, ако бъде измерен, също би се получил от сравнение на две стойности: сравнение на стойност, измерена в края на лечението, с хипотетична стойност, която би била измерена, ако не е бил лекуван същия пациент . Но тази стойност без лечение, което може да бъде „истински“ еталон, не можем да преценим.
В клинични изпитвания контролна плацебо група - обичайното изходно ниво - от една страна, не е същото като лекуваната група дори преди започване на лечението, а от друга страна, не отразява състоянието без лечение (това е точно това, което концепцията за плацебо ефекта показва ). Погрешното схващане е, че рандомизацията води до абсолютно същите групи на лечение - това е вярно само „асимптотично“, т.е. при голям брой пациенти, които рядко се постигат в клинични изпитвания.
Множество плацебо ефекти
Допълнително усложнява въпроса за това плацебо ефектите не са еднакви. Те се различават не само по болест, както се смяташе по-рано, но и по лекарствена форма и географско местоположение - и тук споменахме само факторите, чиито ефекти вече са демонстрирани в клинични изпитвания. Понякога има два вида плацебо групи в едно и също клинично изпитване. Такова клинично проучване показа, например, че плацебо инжектирането обикновено е по-ефективно от плацебо таблетките. Неотдавнашен доклад (BMJ 2006, 391–397) показва това пробиването на плацебо акупунктурата облекчава болката повече от хапчето. По този начин разликите, измерени в началото и в края на клиничното изпитване, не могат да бъдат ясно приписани само на плацебо, дори в плацебо групата. Някои плацебо ефекти се появяват и ако пропуснете хапче, инжекция, фиктивна или дори псевдохирургична намеса (може да бъде предизвикана, например, от грижата на лекар или медицинска сестра). Освен това се наблюдава и страничен ефект на плацебо и множеството профили на страничните ефекти на плацебо са различни.