Златни клубени Телеполис
Храна на бъдещето: картофите, царицата на нощниците
Хранителната грудка все още е подценявана, въпреки че нейното значение за глобалното хранене нараства. Сега се празнува, Организацията на обединените нации обяви 2008 г. за Година на картофите, за да повиши обществената информираност за значението на картофите.
В научно отношение се нарича Solanum tuberosum, принадлежи към рода нощник (Solanum) от семейство пасленови (Solanaceae). Картофът е тясно свързан с домата, чушката и патладжана. Царицата на нощта е отровна, нейните цветя, плодове и листа са негодни за консумация.
Само узрелите грудки са годни за консумация от хората (вж. Отрови). Става опасно, когато съхраняваните картофи поникват (особено чрез светлина и топлина), в зелените очи има значителни дози отрова, винаги е по-безопасно да се белят клубените (вж. Знаете ли, че картофите всъщност са отровни? ).
Триумфално авансово
Историята на човешкото завладяване на картофа започва преди 8000 години в Андите, на езерото Титикака. Там, на надморска височина от почти 4000 метра, на границата между днешните Перу и Боливия, ранните американци започват да отглеждат тази много специална основна храна. Днес в планинските райони на Южна Америка има почти 200 вида диви картофи. Класификацията на култивираните сортове все още се обсъжда научно и днес, някои предполагат 21 вида, други от видове с голяма вариабилност.
Испанските конквистадори харесаха картофите и ги донесоха в Европа през 16 век, където първоначално се използваха главно като красиви цъфтящи растения в княжеските градини. Тяхната токсичност и проблеми с отглеждането първоначално забавиха ентусиазма на фермерите. За първи път се улови в Ирландия, където скоро се превърна в най-важната основна храна.
В Прусия, от друга страна, отначало никой не искаше да ги яде, Фридрих Велики трябваше да принуди населението да ги обработва и консумира с наредби (вж. Днес пържените картофи, Pellmänner, кнедли, пюрета, крокети, пържени картофи или картофени палачинки са станали незаменима част от немската кухня (виж картофени ястия, предпочитание към които тевтонците дължат прякора си „картофи“.
Храна на бъдещето
Но не само в тази страна картофите се радват на голяма популярност като гарнитура или пълноценно ястие. През 2007 г. в целия свят са събрани 320 милиона тона „земното злато“. Китай, Русия и Индия са най-големите производители (виж Картофения свят).
Със своята "Година на картофите" ООН иска да насърчи нарастващото отглеждане, особено в развиващите се страни. Solanum tuberosum вече е на четвърто място в световен мащаб сред най-важните доставчици на въглехидрати за човешкото хранене. Цените на зърното, царевицата и ориза се повишиха рязко на световния пазар. Картофите не се търгуват в световен мащаб, а предимно в регионален мащаб. Ето защо ООН вижда старото култивирано растение като възможност, особено за фермерите с ниски доходи, да осигурят собствените си доставки. Държавите могат да избегнат и скъпия внос на зърно, като насърчават отглеждането на картофи.
Обработката е особено полезна в райони, където земята е оскъдна, но има много труд. Това е така, защото 85% от растението може да се използва като храна за хора, в сравнение с само 50% за зърно. Картофите растат много бързо и осигуряват много въглехидрати, но също така и повече протеини от всички други коренови и грудкови растения. В допълнение, голяма грудка съдържа достатъчно витамин С, за да покрие половината от дневните нужди, а също и много калий и желязо (вижте съставките на картофите).
По следите на генома
Досега голяма част от международното производство на картофи е преминала в промишлеността, където нишестето се използва главно за производство на хартия, паста, козметика, текстил или дори биогориво (виж картофи в промишлеността).
Монокултурите и намаляването на биологичното разнообразие са сред най-големите проблеми при отглеждането на картофи. Генетичното обедняване води, наред с други неща, до повишено заразяване с вредители. Възможните последици могат да бъдат катастрофални, както е илюстрирано от историческия пример за Големия глад в Ирландия в средата на 19 век. Гъбички, късна болест (Phytophthora infestans), унищожи реколтата, последвалият глад коства милиони ирландски животи и доведе до масова емиграция в САЩ.
Международният център за картофи (Centro Internacional de la Papa) в Лима, Перу, се ангажира с опазването и преоткриването на биологичното разнообразие. Освен всичко друго, центърът управлява база данни с гени и най-голямата банка за семена в света с 5000 сорта и 100 диви вида. В същото време група международни учени се опитват да дешифрират генома на картофа. Консорциумът за секвенциониране на картофения геном, коалиция от академични институции и индустриални организации, е уверен, че ще постигне тази цел до края на 2010 г.
По-доброто разбиране на генетичния състав трябва да помогне за създаването на нови сортове чрез кръстосване и използване на генно инженерство, които са по-продуктивни, богати на съдържание и по-устойчиви на болести и вредители. В настоящия брой на научното списание Science ботаникът Сандра Кнап от Природонаучния музей в Лондон дава преглед на състоянието на изследванията в тази област.
Наред с други неща, разследването на генома наскоро разкри разделянето на култивираните сортове картофи на четири таксона. Чрез изкуственото въвеждане на гени от диви сортове също е възможно да се създаде сорт, който е много устойчив на гниене на клубени (вж. Опити с ГМ картофи, дадени зелено).
Сортове с повече витамини или минерали също са създадени чрез целенасочено отглеждане, пример е „Златото на маите“, което се появи на пазара през 2007 г. и се генерира от стар сорт.
В Европа генетично модифицираните сортове са особено противоречиви. Напоследък има ожесточени противоречия срещу експерименталното отглеждане на Amflora, сорт, който трябва да се отглежда като възобновяема суровина за промишлеността и съдържа много нишесте. Грийнпийс и други екологични организации протестираха яростно (виж ГМ картофите не само юридически съмнителни). Краят на дебата не се вижда, политиците многократно са имали потенциални последици за природата и здравето, проверявани в продължение на години (вижте крачка, когато одобрявате генетично модифицирани растения).
Сандра Кнап е убедена, че самото развъждане няма да е достатъчно за разработването на нови, по-ефективни сортове картофи, но че използването на генно инженерство има смисъл. Във всеки случай вашата статия показва, че сте истински фен на картофите и накрая тегли баланса.
Скромната грудка е изминала дълъг път от произхода си във високите височини на Андите. Ако съвместните изследвания върху генома, развъждането и биоразнообразието наберат скорост, картофите ще играят още по-важна роля - както по отношение на нашето разбиране за генетиката, така и при храненето на нарастващо световно население. Абсолютно правилно е, че сега празнуваме растение, което дава толкова много на нашия вид и ще има още повече да предложи в бъдеще.