Живовляк, чудото на древността
Plantago lanceolata L.
Plantago major L.
Plantago media L.
живовляк е тревисто, многогодишно растение с късо коренище, от което израстват листа, подредени в приосновна розетка и прави стъбла, в края на които се образува съцветие под формата на ухо.
От древни времена до наши дни традиционната и научната медицина го използват при естествени лечения.
Даките го нарекоха spioox - spioac и го използваха вътрешно за борба с кашлица, настинки, гръдни заболявания, офталмия (туберкулоза) и болки в стомаха, а външно срещу рани и порязвания (на които бяха поставени листа за спиране на кървенето и бързане изцеление) и срещу циреи.
В древни времена растението е имало значително място в много книги за билките. Диоскорид и Плиний го препоръчват при проблеми като злокачествени тумори, язви, бронхиални проблеми, треска, кървене, инфектирани рани, ухапвания и възпаления с гной.
Смятан за една от деветте свещени билки на древните англосаксонци, той символизира за ранните християни пътя, утъпкан от мнозина, търсещи Христос.
Растението отдавна е признато, че притежава антибиотични свойства. До ХХ век хората все още пръскаха листата и заедно с щипка сол го използваха при ухапвания от плъхове или други потенциално опасни рани. Старо римско лекарство използва растението като лек срещу циреи.
Шекспир в „Ромео и Жулиета“ споменава живовляка като лек за наранена кожа.
живовляк отдавна е свързано с човека и земеделието. Някои видове са били разпространени чрез човешка колонизация, особено сред европейците. Така северноамериканските индианци и маорите от Нова Зеландия наричат живовляка „подножието на англичанина“, защото той се разпространява от район, където англичаните са се заселили. От видовете, които растат спонтанно в Мексико и югозападната част на САЩ, някои са местни, докато други са "избягали" от градините. Като градинско растение е отнесено от Мексико до Чили, Аржентина и Перу от испанците.
Пенсилванска компания е извлекла сока, за да успокои уморените крака, да лекува ухапвания от насекоми и да намали болката, причинена от хемороиди. В Северна Каролина растението е поставено върху китките на човек с треска; когато тя стане кафява от топлината на тялото, човекът би бил излекуван.
Румънската научна медицина от началото на ХХ век установява, че живовлякът е чист (прочиства кръвта) и хемостатични свойства; след това флуидизиращ лигавичен секрет, антиконвулсант, антифебрилен, стомашен (тонизира стомаха) и лечебен. Тези качества се дължат на факта, че този плевел съдържа силициева киселина, горчиво вещество, танин, слуз и минерални соли. Посочено е пролетно лечение с живовляк, което може да се направи с прясна мъст, обикновена или смесена с мед, срещу респираторни заболявания.
Народната медицина не се различава по показания за живовляк от вече споменатите; Освен това се добавя, че големите семена от живовляк се считат за добро очистително средство, тъй като нямат дразнещо действие и не предизвикват последователна диария.
Химичните съставки на живовляка са добре документирани и се намират в различни естествени продукти, от чайове и тинктури до мехлеми и сиропи. Най-важните са муцилиите, иридоидните гликозиди (аукубин и катапол), естерите на кофеиновата киселина (актизозид) и танините. Така добре известните антихеморагични свойства могат да се отдадат на танините.
Аукубинът също има лечебна и антибактериална роля, а неговите противовъзпалителни и лечебни ефекти се дължат на високи концентрации на хлорогенни и неохлорогенни киселини. Антитусивното действие се приписва на слузта. Ацетозидът и плантамайозидът имат противовъзпалително действие.
Доказано е, че аукубигенинът, агликонът на аукубина, е отговорен основно за антибактериалната активност на екстракта от живовляк. Аукубин, катапол и ацетозид имат спазмолитични ефекти, в зависимост от дозата. Полизахаридите (слуз) увеличават имуностимулиращата активност на организма.
Документирано е хипотензивно действие при анестезирани нормотензивни кучета, както и намаляване на плазмените липиди, холестерол, b-липопротеини и триглицериди при зайци с експериментална атеросклероза.
В допълнение, бронхостатичната активност е документирана след предклинични и предварителни клинични проучвания, като живовлякът се оказва ефективен при лечението на хроничен спастичен или неспастичен бронхит. Живовляк сироп е един от най-популярните сиропи за кашлица.