ЖИВОПИС НА ТЕОФАНОС ГРЪЦАТА И АНДРЕЙ РУБЛЕВ
Когато в Русия, след дълго прекъсване, те отново започнаха да рисуват църквите със стенописи, руските художници трябваше да овладеят изкуството на стенопис почти наново. Те отчасти натрупаха опит в процеса на независими търсения, както в Псков, отчасти поеха от посещение на гръцки майстори. Болярското дворянство и църковните власти предпочитаха обаче точно гръцките художници. Новгород, като един от най-големите градски центрове в Източна Европа, привлича чуждестранни майстори, които очакваха да получат печеливши поръчки тук и техните очаквания не бяха измамени, тъй като активното строителство на каменни църкви от средата на XIV век. доведе до разширяване на картините. Очевидно по този начин стигнах до Новгород и Теофан Грък, първият художник в Русия.
Като цяло той рисува около четиридесет църкви, включително църквата „Преображение Господне“ на улица Илин в Новгород. Най-добре запазените стенописи са разположени в купола и в ъгловата (в северозападната част на църквата) камера, която служи като лична молитвена стая на главния строител на църквата, „боголюбивият болярин Василий Данилович“. В куполния свод има изображение на Пантократор, който безмилостно гледа земята. Той е страховит съдия, не познава нито милостта, нито снизходителността. Идейната основа на картината на Теофан е идеята за всеобщата греховност, в резултат на което човек се оказа толкова далеч от Бога, че само със страх и ужас може да очаква идването на своя безкомпромисен и безмилостен съдия. Лицето на Всевишния е въплъщение на унищожителната наказателна сила. Между този страховит съдия и грешното човечество праведните действат като посредници: праотци, пророци и аскети-стълбове. Всички те в образа на Теофан са строги аскети, поради което лицата им са толкова строги, а жестовете им величествени. Застанал в молитвени пози пред Всемогъщия, всеки от тях насочва духовния си поглед навътре, съзерцавайки нещо „велико и ужасно“ - ето как в Древна Русия във Византия се наричало „възвишено“.
Такъв безнадеждно песимистичен мироглед на гръцкия майстор беше изразен в друга негова стенопис - „Троица“ в същата църква.
В Троицата на Теофан Гръкът, в допълнение към трите ангела, в състава са включени Авраам и Сара. Но, спазвайки традицията, Теофан я нарушава в друга, изобразявайки средния ангел като прекалено голям. Крилата му, като арка, покриват цялата група, а Троицата, като че ли, се превръща в един ангел с двама спътници. Ангелите, съставляващи Троицата, са еднакво "ужасни", т.е. възвишен. Така брилянтен художник, един от стълбовете на духовната култура на своето време, се опита да напомни на хората в „духовна слепота“ за предстоящото възмездие. Оттук и толкова висока драматичност и израз на неговите новгородски картини, които нямат аналогии във византийската живопис. Само в Русия Теофан успя да осъзнае колко далеч е истинският земен човек от онези духовни идеали, върху които се ръководят византийските аскети.
Характерно в артистичния маниер на Теофан е енергичен и необичайно кратък удар, който той нанася диагонално и асиметрично, нарисувайки лице - чело, нос, бузи, брадичка. Укрепването на драмата беше улеснено и от суровото оцветяване на бои, базирани на кафяви и сякаш тлеещи тонове: тъмно жълт, червеникаво-розов, зеленикаво-син. Картината на Теофан като цяло е уникален и отделен феномен в историята на древноруското изкуство, но този блестящ художник оказа огромно влияние върху руската култура.
В края на XIV-началото на XV век. Древноруската живопис, както иконопис, така и стенопис, процъфтява. През последната четвърт на XIV век, когато обединена Русия даде решителен отпор на Златната орда на Куликовото поле, духовният живот получи нов мощен тласък.
Жив интерес към личността може да се види в творбите на гениалния руски художник Андрей Рубльов, за всички следващи времена определя стила на иконопис. Името му се споменава за първи път в хрониките заедно с имената на Теофан Грък и Прохор от Городец във връзка с рисуването на московската Благовещенска катедрала през 1405.
Творчеството на Андрей Рубльов се основава на различна философска концепция от тази на Феофан. Лишен е от мрачна безнадеждност и трагедия. Това е философия на доброто и красотата, хармонията на духовните и материалните принципи. В християнското учение Рубльов, за разлика от Теофан, вижда не идеята за безмилостно наказание на грешен човек, а идеята за любов, прошка, милост. И неговият Спасител не е страшен всемогъщ и безмилостен съдия, а състрадателен, любящ и всепрощаващ Бог. Византийското изкуство не познаваше такъв Христос. Звенигородският Спасител е онзи идеал на Богочовека, за който страстно мечтаеше целият християнски свят, но който само руският художник Андрей Рубльов успя да въплъти в изкуството. Комбинацията от два свята - духовен и материален - в творчеството на Теофан е доведена до трагедия, а при Андрей Рубльов това е единството на мъдростта, доброто и красотата.
А. Рубльов. Спас. Икона. Москва. Държавна Третяковска галерия.
Несъмнено върхът на творчеството на Рубльов, върхът на цялата древна руска живопис, е Троицата (виж цвета вкл.). Той го е написал в памет на Сергий Радонежки за църква, посветена, подобно на целия манастир, на Троицата. За руския народ от края на XIV-началото на XV век. идеята за триединния Бог е била важна като символ на единството и обединението на всички руски земи около Москва. Троицата е една от най-сложните християнски доктрини за непостижимото единство на „безпогрешно обединените“ ипостаси на Троичния Бог. Рубльов използва версия на изображението, макар и доста древна, но рядка по негово време: тя не съдържа Авраам и Сара и ежедневните подробности за тяхното гостоприемство. На хранене остават само трима ангели - самата Троица. В иконата няма нито движение, нито действие, в нея се усеща особена тишина.