Онтогенезата е дефиниция на дума, понятие
Онтогенеза (Гръцки на, онтос - битие, битие; генезис - произход, развитие) - процесът на индивидуално развитие, разглеждан като набор от последователни морфологични, физиологични, психофизиологични и биохимични трансформации на тялото през целия жизнен цикъл от момента на оплождането на яйцето и образуването на зиготата до смърт. В процеса на оксигениране се разграничават количествени промени - увеличаване на размера и живото тегло на организма, продължителност на живота - и качествени промени - диференциация на тъканите, появата на органи и системи и появата на нови структури и функции. В хода на О. ясно се разграничават определени фази - пренатален (вътрематочен) и постнатален (след раждане) периоди.
Модели на онтогенетично развитие. Индивидуалното развитие се подчинява на общ модел - той се влияе от два основни взаимодействащи фактора - вътрешен (наследствена програма) и външен (среда). На различните етапи на онтогенезата и двата фактора се характеризират с различна ефективност на влиянията и приноса на всяка промяна в хода на индивидуалното развитие.
В пренаталния период вътрешният фактор доминира, а външните влияния се медиират от майчиния организъм. Наследствената програма се разгръща интензивно през целия пренатален период. Пълното му изпълнение зависи преди всичко от качеството на генетичния материал. Промените в броя на хромозомите и техните характеристики, произтичащи от непредвидени мутации, могат да доведат до различни нарушения във физическото състояние (цепнатина на устната, цепнатина на небцето, сърдечни дефекти и др.) И психическо развитие (например, синдром на Даун).
Генетичната програма за вътрематочно развитие се прилага редовно и последователно във времето. От физиологичните причини, които могат да повлияят неблагоприятно на изпълнението му, трябва да се спомене хипоксията. Развиващият се плод има остра нужда от снабдяване с кислород, така че всякакви ефекти, които водят до вазоконстрикция или спазъм при майката, са нежелани - активно и пасивно пушене и особено стрес. Експериментите върху животни показват, че физическият и "психически" стрес, който изпитват бременните жени, води до изразени ранни и късни последствия. Имаше по-висока смъртност на потомството, отколкото в контролата, повишена агресивност се забелязва при малките, а когато женските достигнат пубертет, възниква репродуктивна дисфункция.