Земя, свободна от хепатит убиец

Първата стъпка по пътя към признаването е направена в средата на 70-те години, когато Харви Дж. Алтер и колегите му показват, че повечето случаи на хепатит след кръвопреливане (кръвопреливане) не са свързани с по-рано известния вирус на хепатит А или В, но към неизвестен патоген: причинен първоначално от вариант, наречен „неа-А, не-В хепатит“.

земя

Новият вирус не може да бъде идентифициран по традиционни методи повече от десетилетие и накрая Майкъл Хоутън и колегите му успяха да изолират ДНК на вируса от кръвта на заразено шимпанзе. Доказано е, че патогенът, наречен хепатит С, принадлежи към семейството на РНК вирусите и флавивирусите. Окончателните доказателства бяха предоставени от Чарлз М. Райс от САЩ, който доказа, че вирусът на хепатит С сам по себе си може да причини хепатит.

За опасността му говори фактът, че в около 80 процента от случаите той води до хроничен, хроничен хепатит, който може да доведе до цироза и рак на черния дроб.
Носителите на вируса на хепатит С често са безсимптомни в продължение на много години, без да знаят, че са заразени, което значително затруднява ранната диагностика, тъй като повечето от тях не търсят медицинска помощ. Обикновено тестовете за чернодробна функция или рутинни прегледи на лица с висок риск (потребители на наркотици, затворници, проститутки) разкриват заболяването.

Благодарение на научния напредък, HCV инфекцията може да бъде излекувана. Както при всяко заболяване, колкото по-рано се установи този проблем, толкова по-голям е шансът вирусът да бъде унищожен и пациентът отново да бъде напълно здрав.

Harvey J. Alter, Michael Houghton и Charles M. Rice споделиха Нобеловата награда за физическа физиология тази година. Снимка: MTI AP