Защо Русия продаде територията на Аляска на американците срещу символична сума
През 1867 г. Русия продаде на САЩ територията на Аляска за 7, 2 милиона щатски долара. През следващите 50 години САЩ са похарчили сто пъти повече. Какво определи имперската Русия да продаде тази територия за по-символична сума?
През 19 век руска Аляска е център на международната търговия. В столицата му Новоархангелск, сега Ситка, търговците донесоха китайски текстил, чай и дори лед - толкова популярни в южната част на САЩ до изобретяването на хладилника. Построени са кораби и фабрики и въглищата започват да се добиват. Хората вече знаеха за многото златни находища в този регион и продажбата на територията изглеждаше луда.
Руско - американска търговия
Руските търговци бяха привлечени в Аляска от моржова слонова кост, която се смяташе за толкова скъпа, колкото слонова слонова кост, но също така и от ценната козина на морските видри, която в по-голямата си част можеше да се набави от сделки с коренни народи. Търговията започва да се развива от руско-американска компания, която през осемнадесети век до голяма степен е съставена от авантюристи - смели бизнесмени, които не се страхуват да пътуват. Компанията контролира всички мини и ресурси на Аляска и успява самостоятелно да сключва търговски споразумения с други страни. В крайна сметка привилегията е предоставена от руското правителство. Той не само успя да събере доста значителни данъци от компанията, но и притежава голяма част от нея - страната и членовете на императорските семейства бяха сред акционерите на компанията.
Основният водач на руските селища в Америка беше талантливият търговец Александър Баранов. Той построил училища и фабрики, научил местните хора да отглеждат цвекло и картофи, построил крепости и корабостроителници и разширил търговията с козина от видри. Под ръководството на Баранов търговското дружество реализира огромни печалби: над 1000 процента. Когато руснакът подаде оставка поради старост, той беше заменен от капитан Хагемайстер, който доведе със себе си като служители и акционери хора от руските военни кръгове. Статутът на компанията вече беше изцяло продиктуван от военните. И именно тези акционери доведоха компанията до ръба на фалита.
Фалит и война
Новите акционери си определят огромни заплати - обикновен офицер, който печели годишна заплата от 1500 рубли, заплата, сравнима с тази на министри и сенатори. Най-високата заплата, разбира се, беше лидерът на компанията - 150 000 рубли годишно. Те купували козина от местните жители на половин цена и в резултат на това през следващите 20 години местните жители избили почти всички морски видри, оставяйки Аляска без най-печелившия източник на доходи. Бедността постепенно се заселва в замръзналата земя, така че хората започват различни въстания, водещи до изгаряне на военни кораби, закотвени в района. Акционерите на компанията бяха пренасочени към други източници на доход, но търговията с чай и лед не беше достатъчна. И така, в крайна сметка компанията беше прехвърлена на държавни субсидии, но и това не я спаси.
Бъдещето трябваше да бъде мрачно за Аляска: Кримската война беше започнала, а Великобритания, Франция и Турция бяха срещу Русия. Ставаше все по-ясно, че Царската империя вече не може да финансира или да защитава ледения регион, тъй като морските пътища се контролират от съюзнически кораби. Нямаше надежда дори в златните мини от страх, че Великобритания ще блокира Аляска и ще остави руснаците без нищо. Напрежението между Москва и Лондон нарастваше, докато отношенията с американските власти бяха по-близки от всякога. И двете страни дойдоха почти едновременно с идеята да продадат Аляска. Така барон Едуард дьо Стокъл, представител на Русия във Вашингтон, започна разговори със САЩ от името на царя чрез държавния секретар Уилям Сюард.
„Защо Америка има нужда от тази ледена кутия?“
Докато политиците преговаряха, общественото мнение както в Русия, така и в САЩ се противопостави на сделката. Руските вестници писаха: „Как можем да продадем земята, в която сме инвестирали толкова време и усилия, за да я развием, региона, до който е достигнал телеграфът и където са открити златни мини?“. Пресата не беше единствената, която не одобри сделката: Конгресът на САЩ направи същото. Но въпреки това на 30 март 1867 г. във Вашингтон двете страни подписаха споразумение за продажба на 1,5 милиона хектара руски имоти на Америка за 7,2 милиона долара, около 5 долара на квадратен километър. По това време дори непродуктивната земя в Сибир можеше да струва 1395 пъти повече на пазара за търговия, но вътрешната ситуация беше критична и руснаците не можеха да си позволят да загубят дори малкото количество, предлагано от американците.
Официалното предаване на земята се състоя в Новоархангелск. Повечето руснаци, живеещи на продадената територия, отказаха да вземат американско гражданство. Скоро „ледената кутия“ започна да носи злато на американците, печелейки стотици милиони долари.