Защо доматите са червени? Научно триене
Е, и аз нямаше да знам, ако изследване, публикувано в Nature (към което той ми изпрати новинарски материал) време) нямаше да ми отвори очите.
Така открих, че геномът на доматите (т.е. целият му генетичен код) се изучава усилено в продължение на повече от осем години. Е, не съм изненадан колко пари влагат в генетичните промени в нещата, с които се храним, за да станат по-бързи, по-високи и по-силни. Удивителното обаче е това, което изследователите откриха за много далечното минало на помпозното растение, наречено Solanum lycopersicum, което нашите търговци настояват да наричат „червено на Румъния“, въпреки че идва от Италия и отива на зелено по пътя.
Обзалагам се, че не сте знаели, така че разберете оттук: преди 60-70 милиона години генетичният багаж на предшественика на домати внезапно се е утроил. И въпреки че с течение на времето се е отървал от много ненужни гени, днес един домат все още може да се похвали с над 35 000 гена (за сравнение, хората имат само 23 000 гена).
Е, изглежда, че такъв драматичен скок в броя на гените в даден вид може да бъде причинен само от драматично събитие. В случая с домата драматичното събитие беше
въздействието на астероида което доведе до изчезването на динозаврите. Следващата нощ - в продължение на няколко месеца - доведе до разширяване на генома на предшественика на домати, абсолютно естествена маневра за увеличаване на шансовете му за оцеляване. Ето как доматът стана едновременно червен и годен за консумация, за разлика от братовчеда му картофа - чиито плодове не се доближават, защото дори животните не го правят.
Как генетиците са попаднали в (буквално) размирното минало на доматите? Може да не го знаете, но доматите все още имат доста проклет братовчед. Atropa Belladonna го нарича, но ние го познаваме като „славей“, а плодовете му са особено токсични. Чрез изучаване на гените на двете сродни растения може да се изгради ход на тяхната паралелна еволюция през историята, което изследователите са направили. Така те откриха, че докато последният T-Rex гладува, е настъпила зората на нова ера за съвременните вегетарианци по целия свят.
Така че, следващия път, когато режете домат за салата, пуснете сълза за гущерите, чието изчезване прави вашата диета толкова вкусна, да?
(Статия, публикувана в Caţavencii от 20.06.2012)
