Защо COVID-19 е толкова опасен?
Човечеството често се е сблъсквало със заплахата от различни вируси. Той вече не е преживял пандемия - въпреки това не е под карантина при всяка нова инфекция в света или при всеки грипен сезон. Защо това е различно сега? Какъв е големият обрат в биологията на коронавируса, който представлява такава заплаха за живота ни?
Майстор на измамата
В ранните етапи на инфекцията вирусът е в състояние да заблуди организма. Коронавирусът вече се разраства в белите ни дробове, дихателните ни пътища, но имунната ни система все още смята, че всичко е наред. „Вирусът е много рафиниран. Докато в носа ви има фабрика за готови вируси, вие все още се чувствате напълно добре “, казва д-р. Пол Ленер (Университет в Кеймбридж).
Веднага след като клетките в нашето тяло открият вирусна атака, те започват да отделят интерферон, като подават аларма. Това е и предупреждение за имунната система. Но с почти удивителната си способност коронавирусът може да изключи този сигнал. А именно, „той е толкова успешен, че субектът на инфекцията дори не забелязва, че е болен“, обяснява д-р. Ленер. Преживяването на едни и същи клетки в лабораторията, когато ги изследвате - на пръв поглед не бихме ви разказали за тях, но тестовете разкриват, че те са „пълни с вируси“ - е една от картите на жокера, които вирусът играе срещу нас.
Количеството на вируса започва да достига пик дори преди да се почувстваме зле. Но дори COVID-19 отнема седмица, за да стигне до точката, в която се нуждаем от болнично лечение. „Тази тактика е наистина революционна: ние не си лягаме, всъщност се чувстваме добре, поради което се отдалечаваме от дома, разпространявайки инфекцията“, заключава професорът. Това е значителна разлика от оригиналния коронавирус на SARS от 2002 г.
Така че тялото ни е неподготвено за този нов вирус. Нека си припомним последната пандемия. През 2009 г. предизвика раздвижване на H1N1, известен също като свински грип - макар че той не беше толкова смъртоносен, колкото се смяташе досега. В крайна сметка старейшините имаха всички имунитети и защита срещу него. Вирусният щам е доста подобен на предишните грипни щамове, които са срещани в миналото. Четири други човешки коронавируса също могат да причинят грипоподобни симптоми. „Въпреки това, SARS-CoV-2, така нареченият нов тип коронавирус, е нов, тъй като и до степен, в която нямаме предварителна защита срещу него. Това е шок за имунната система “, казва д-р. Трейси Хюсел (Университет в Манчестър). Липсата на предварителна защита от миналото отново може да бъде същата, както когато европейците въведоха едра шарка в Новия свят, с известните смъртоносни последици от нея.
Изграждането на имунна защита от нулата от нулата е реален проблем за възрастните хора, тъй като имунната им система вече работи изключително бавно. Но има и проблемът, че Т-клетките, най-поразителният компонент на имунната система, произведени в напреднала възраст, не са достатъчно разнообразни - така че е трудно да се намерят такива, които могат да осигурят защита срещу коронавируса.