Защита от канибализъм Мъжки паяци жертват краката си - снопчетата паяци на тъкачите предлагат своите
Тафти паяци на тъкачи предлагат на женските си крака да ядат по време на секс
Странно сексуално поведение: Мъжките златни кичури паяци хвърлят един или повече крака, когато се чифтосват - и ги предлагат на партньора си като храна. Това отвлича вниманието на женските и не изяжда мъжете както обикновено след чифтосването. Това е предимство за мъжките паяци: стратегията увеличава шансовете за многоплодно оплождане и гарантира, че те оцеляват при чифтосването.
Социалното и чифтосване поведение на някои насекоми и паякообразни не винаги е особено лесно: паяковите лели си позволяват да бъдат изядени от потомството на сестра им, а мъжките ядат женски, които изглеждат твърде стари, за да могат да се размножават. Най-разпространеният канибализъм обаче са женските паяци. Веднага след чифтосването те изяждат мъжките.
Жертвата разсейва жените
Но очевидно има мъже паяци, които са разработили много специална защитна стратегия срещу този канибализъм, както откриха изследователите, работещи с еволюционния биолог Райнер Нойман от Хамбургския университет. Те наблюдават тази неизвестна досега стратегия на чифтосване при златния кичурен паяк (Trichonephila fenestrata): мъжките паяци жертват краката си, за да предложат на жените да ядат и по този начин да ги успокоят.
Тази жертва е възможна чрез механизъм, известен като автотомия. Чрез него хората-паяци могат да отрежат собствения си крак, без да претърпят допълнителни щети. Един вид „предварително определена точка на счупване“ улеснява изхвърлянето на частта от тялото. Това позволява на мъжкия паяк да предложи крака на партньора си като храна.
Това увеличава шансовете на мъжкия да оцелее чифтосването жив и да оплоди женската няколко пъти. Според колегата на Нойман Лутц Фромхадж мъжкият постъпва изключително предпазливо и се приближава до женската само когато е заета да яде. „Успяхме да покажем, че мъжките от този вид предпочитат да се чифтосват с ядещите жени. Например, те чакат да се приближат, докато женската не улови плячка. Тази стратегия намалява риска от канибализъм за мъжете “, обяснява Fromhage.
Предпочитано месо от собствен вид
Тъй като мъжките от този вид се чифтосват само веднъж в живота си, тази стратегия е решаващо еволюционно предимство за тях. И жертвата на крак очевидно е много популярна сред женските видове. Както установиха изследователите, женските паякообразни предпочитат крака от представител на собствения си вид пред крайниците на други насекоми или паякообразни.
„Намирам за много озадачаващо, че женските обичат да се хранят с тези тънки мъжки крака толкова дълго. Съмнявам се, че това е наистина необходимата им храна, защото краката са предимно от хитин. Но определено ви занимава ”, казва Шнайдер.
Ампутираните мъже предпазват женските канибали
Необичайното при този вид паяк при чифтосване е, че мъжките остават близо до женската след чифтосването, за да се грижат за нея и да я предпазват от други мъжки. „Дори мъжките паяци, загубили няколко крака по време на чифтосването, успяха ефективно да защитят женската си от ненарушени съперници. Изглежда, че са загубили всякакъв страх след чифтосването и са компенсирали загубата на някои от краката си, като са се борили с по-голямо насилие “, обяснява Fromhage.