Запознат с непознатата белгийска кухня
Величието на белгийската кухня според мнозина се състои в съчетаването на френската изобретателност с дажбите на главата, измерени от германците. Всъщност, гастрономията на малка страна, изцедена сред много култури, е била повлияна от много влияния с течение на времето.
Съвременната белгийска кухня все още има много прилики със средновековната кухня. Фламандското влияние, подправките, използвани от фламандците, горчицата, аромати на оцет, използването на сушени плодове, честото присъствие на сладки и солени вкусове са все наследство на средновековната белгийска кухня, която се предава от поколение на поколение.
Белгийската кухня обича да използва разнообразни ядки, обогатявайки ястията с вкуса и текстурата им. В богато подправените ястия доминиращите вкусове са индийско орехче, канела, черен пипер, шафран, джинджифил, дафинов лист. Причината за обилната подправка, разбира се, може да бъде проследена до търговската роля на белгийците през Средновековието. Освен екзотични подправки, те обичат и пресни зелени подправки, така че естрагонът, мащерката, градинският чай, магданозът или лукът са често срещани в ястията.
Месото е важна съставка в белгийската кухня, като сред техните ястия могат да се намерят относително малко храни без месо. По дефиниция в крайбрежните райони преобладават рибите, богати на рибни миди. Активното използване на подправки може да се усети и в тези ястия и в много от тях може да се открие и сладко-киселото сдвояване.
Най-големият фаворит на морските миди е мидите, които се консумират редовно и в големи количества от белгийците, е че те се предлагат с другия си голям фаворит, пържените картофи. Мидите, поднесени със сламени картофи, т.е. молти фрити, също могат да се считат за тяхно национално ястие. Освен риба и миди, популярни са свинско, говеждо, телешко, пилешко, но често се приготвят и заешки ястия, а често се сервират месо от дивеч и по-малки птици (пъдпъдъци, гълъби, затворници).
В много случаи месото от различен произход се включва в белгийската национална супа за рагу, waterzooi, която се счита за любима на Чарлз V. Ястието, което обработва гъвкаво съставките, може да бъде направено основно с всяко месо, така че освен рибната версия, често можете да срещнете и пилешки водни зоои. Рагусният характер обаче винаги се осигурява от крема, обогатен с яйчен жълтък. В допълнение към waterzooi, paling in''t groen е и класическа супа от едно ястие, но не само съставките на тази супа са приблизителни, но цялото ястие се основава на любимата на фламандската змиорка.
Сред месните единични ястия си струва да се открои и фламандското рагу, наречено Vlaamse Stovery, направено с белгийска бира, което е истинска класика на белгийската кухня. Това рагу обикновено се прави от говеждо месо и се приготвя в кафява бира, като месото се готви на пара до омекване, сервира се с картофи, когато се сервира.
В белгийската кухня обаче месото се появява не само в основните ястия, но и в различни занаятчийски колбаси и колбаси, като boudin blanc и boudin noir.
Ако вече бяхме говорили за това колко близко е познаването ни с някои белгийски ястия, щяхме да представим и нашето може би най-известно белгийско ястие: пържени картофи. Фритата е била част от белгийската кухня от векове. A XVI. картофите, пристигнали в Европа през 16-ти век, дълго време се смятаха само за декоративни растения, но в оскъдните времена те осъзнаха колко вкусни са клубените им, когато се готвят и пържат. Мненията, разбира се, са разделени по въпроса дали французите или белгийците са първите, които са изпържили картофите с много мазнини, едно е сигурно: белгийците вече са усъвършенствали пържени картофи, предлагайки широка гама от други деликатеси, пържени в масло и много сос за избор.
Пържените картофи също са съществена част от един от любимите белгийски сандвичи, mitraillette. Полуразрязаната багета е придружена от пържени картофи и малко салата, заедно с месото - което може да бъде кюфтета, колбаси или просто риба - и целият сос е увенчан с правилния сос. Най-често се сервира с майонеза, сос от сирене или кетчуп, но измамливият, въпреки името си, безмесен сос лапин (т.е. заешки сос) също е много популярен.
Картофите обаче не само присъстват в пържена форма в белгийската гастрономия, но и там е известният стомп, който е разнообразно ястие на картофена основа. Stoemp е не само любим на белгийците, холандците също обичат да правят една купа зеленчуци, смесени с картофено пюре, която е подправена и в много случаи обогатена със сметана. Stoemp може да се счита за гарнитура, но също така стои на мястото си като самостоятелен улов. Stoemp се прави най-често с брюкселско зеле, зеле, лук, праз, спанак или зелен грах, а повечето от използваните подправки са пресни зелени подправки.