Законът за намаляващата възвръщаемост
Когато дадено лице или производител се опитва да увеличи доходите си, той балансира ползите и разходите. Производителят непрекъснато се справя с нарастващи разходи, пределни приходи, намаляващи, пределна полезност, продукт. Пределната полезност е ползата, която човек получава от потреблението на друга стока или услуга. Пределен доход - доход, получен от предприятието от продажба на допълнителна единица стока. Пределният продукт е допълващ продукт, произведен от друг допълнителен производител. Всички тези пределни показатели се сравняват с пределните (пределни) разходи поради допълнителни разходи или отхвърляне на определени ползи. Според фирмата тя разширява производството, докато пределните разходи са равни на цената на продукта или ако допълнителната единица е по-евтина от продажната цена. Функционалната връзка между допълнителните разходи за ресурси (капитал, земя, труд) и увеличаване на обема на производството се изразява в закона за намаляващата възвръщаемост, формулиран от западните учени.
Законът за намаляващата възвръщаемост -започвайки от определен момент, последователното добавяне на единица променлив ресурс (например труд) към непроменен фиксиран ресурс (капитал или земя) дава допълнителен или пределен продукт, който намалява за всяка следваща единица променлив ресурс.
По този начин, ако броят на работниците, обслужващи определено машинно оборудване, се увеличи, тогава обемът на производството ще расте с все по-бавни темпове, тъй като нарастващ брой работници са привлечени от производството. Този закон е валиден, при условие че всеки допълнителен работник в предприятието има еднакво ниво на образование, квалификация, трудови умения, умствени способности и други подобни. С оптималния брой служители в предприятието всеки допълнителен работник допринася все по-малко за общия обем на продукцията от своя предшественик. От гледна точка на производителността на труда, ефектът от закона за намаляващата възвръщаемост се изразява във факта, че средната производителност ще расте, докато стойността на продукта, добавен от допълнителни работници към общия обем на производството, надвишава стойността на средният продукт или средната производителност на предварително ангажирани работници.
Съгласно изискванията на този закон, правилото за вземане на решения за рационален избор (сравнение на ползите и разходите) е, че пределните разходи във всеки отделен случай трябва да бъдат равни на пределния доход. Тоест инвестицията на ресурси трябва да се извършва, докато ефектът от инвестицията на последната единица от ресурса се изравни с възвръщаемостта. И така, инвестицията е печеливша до момента, в който пределната полезност или пределен доход надвишава пределните разходи. Наемете нов служител, ако разходите за пределния продукт, който правят, надвишават разходите за допълнителни заплати. В точката на равновесие пределната полезност е равна на пределните разходи, а пределният доход на производителите (сумата, която фирмата може да получи от продажбата на допълнителни ризи) е равен на пределните производствени разходи. Този закон обаче действа в рамките на отделно предприятие, има чисто емпирична обосновка при условия, които на практика са трудни и дори невъзможни за спазване.