За един век мъжете в Европа са пораснали с 11 сантиметра височина
Данните бяха събрани от стотици хиляди мъже в 15 европейски държави.
Например средната височина на 21-годишна възраст сред мъжете във Великобритания е била 167,05 см през 1871-75 г., но през 1971-75 г. тя се е увеличила до 177,37 см.
Експерт по обществено здраве казва, че височината е "полезен барометър", но предупреждава, че е важно усилията да бъдат насочени към повишаване на общественото здраве.
Изследването, публикувано в Oxford Economic Papers, анализира данни от няколко източника, включително военни архиви и проучвания, проведени между 1870 и 1980 г. в 15 европейски държави.
Учените са изследвали само ръста на мъжете, защото има много малко исторически данни за жените.
Авторът на изследването заявява, че гените обикновено се считат за основния критерий, който определя височината на човек, но въпреки че те могат да обяснят разликата между хората, те може да не са причината зад тенденцията, наблюдавана в това проучване.
„Няма дарвиновско обяснение за тази тенденция“, каза професор Тим Хатън от Университета в Есекс. „Хората, които не биха оцелели през 19 век, оцеляха през 20 век“, казва изследователят.
Изследователите казват, че генетичният фонд „не може да даде обяснение за същественото увеличение на средната височина за четири или пет поколения“.
Увеличаването на височината се влияе значително от събитията, които се случват през първите две години от живота, обясняват експертите.
По този начин, високата честота на състояния като респираторна или диария - което е причинило много смъртни случаи сред бебетата - би повлияла върху развитието на оцелелите и последващия им ръст.
Коефициентът на детска смъртност е намалял значително през периода на изследване.
Друг фактор, взет под внимание от изследователите, е тенденцията на семействата да се свиват, което означаваше по-малко уста за хранене.
Изследователите казват също, че по-високите доходи, по-хигиенните условия на живот и по-доброто образование в областта на здравето и храненето са сред другите фактори, които биха могли да имат ефект.
Изследванията показват, че височините варират в различните страни. В Испания средната височина се е увеличила с около 12 сантиметра, от малко под 163 см през 1871-1875 г. до малко под 175 см през 1971-5 г., докато в Швеция средната височина се е увеличила с 10 см, от малко над 170 см до 180 см за същите периоди от време.
Например в Испания средният ръст на мъжете се е увеличил с около 12 см от малко под 163 см през 1871-1875 г. до малко под 175 см през 1971-5 г., докато в Швеция средният ръст на мъжете се е увеличил с 10 см от малко над 170 см на почти 180 см за същия период.
В Северна Европа, включително Обединеното кралство, имаше рязко увеличение на средната височина между двете световни войни и Голямата депресия, преди въвеждането на безплатни медицински услуги за цялото население.
Професор Хатън казва, че това се дължи на факта, че ползите от подобренията в здравето, хигиената и храненето са започнали да влизат в сила.
По време на войната, казва специалистът, няколко жени са имали доход, а дажбите, въведени от правителството, дори са довели до подобрено хранене на някои хора.
За разлика от това, в Южна Европа се наблюдава ускорено нарастване на средната височина едва след Втората световна война.
Това се случи, когато страните от юга на европейския континент регистрираха значително увеличение на доходите и приеха определени социални мерки, които бяха приети в скандинавските страни преди няколко десетилетия, казва професор Хатън.
„Нарастването на човешкия ръст е ключов показател за подобряване на цялостното здраве на населението“, казва Хатън.
Д-р Джон Мидълтън от Факултета по обществено здраве в Обединеното кралство коментира новото изследване: „Колко високи сме, разкриваме ли колко сме здрави? Това интересно изследване предполага, че това със сигурност е фактор. Увеличаването на височината отразява как храната е станала по-достъпна и по-здравословна, поне до скорошните излишъци от мазнини и захар. Не можем обаче да заключим, че по-ниските мъже непременно са по-малко здрави. Подобно на много изследвания, това проучване генерира повече въпроси, отколкото отговори. Въпреки че средната височина е интересен барометър, който си струва да се вземе предвид, трябва да съсредоточим усилията си върху други причини, които пораждат лошо здраве. Например, намирането на работа е един от най-добрите начини за подобряване на здравето на човека, поради което трябва да се съсредоточим отвъд диетата и спорта, когато искаме да подобрим здравето на нацията. ".