Въздухът, който дишаме, е от съществено значение, но вреден

Замърсяването на въздуха е основна причина за болести и преждевременна смърт и представлява най-голям риск за здравето на околната среда в Европа. Сърдечните заболявания и инсултът са най-честите причини за преждевременна смърт, дължащи се на замърсяването на въздуха, последвано от белодробни заболявания и рак на белия дроб.

От смога, който се усеща в градовете, до замърсения въздух в къщата (от готвене, електрическо отопление, осветление), замърсяването на въздуха е основна заплаха за здравето и климата. Комбинираното замърсяване на въздуха (на открито) и на закрито замърсява въздуха всяка година около 7 милиона души по света. Данните, предоставени от Световната здравна организация (СЗО), показват, че 9 от 10 души дишат въздух, който съдържа високи нива на замърсители.

Над 80% от хората, живеещи в градски райони, където се наблюдава замърсяването на въздуха, са изложени на нива на замърсяване, които надвишават насоките на СЗО, определени за всеки вид замърсители.

Какво точно означава замърсяването на въздуха?

Замърсяването на въздуха е смес от естествени и изкуствени вещества във въздуха, който дишаме. Обикновено се разделя на две категории: замърсяване на въздуха и замърсяване на въздуха в помещенията.

Замърсяването на въздуха включва излагане на замърсители отвън, извън застроената среда:

Фини частици, получени при изгаряне на изкопаеми горива - PM2.5 и PM10 (например въглища и нефт, използвани за производство на енергия)
Вредни газове (серен диоксид, азотни оксиди, въглероден окис, химически пари и др.)
Приземен озон (реактивна форма на кислород и основен компонент на градския смог)
Цигарен дим

Замърсяването на въздуха в помещенията включва излагане на частици, въглеродни оксиди и други замърсители, пренасяни от вътрешния въздух или прах:

Газове (въглероден окис, радон и др.)
Домакински продукти и химикали
Строителни материали (азбест, формалдехид, олово и др.)
Стайни алергени (акари, гъбички, остатъци от насекоми, бръмбари и др.)
Цигарен дим
Мухъл и цветен прашец
Замърсяване на въздуха, което в някои случаи прониква вътре през отворени прозорци и врати, вентилация и др.

Отрицателни ефекти върху здравето, свързани със замърсяването на въздуха

През последните 30 години изследователите откриха широк спектър от ефекти върху здравето, за които се смята, че са свързани с излагане на замърсяване на въздуха. Те включват респираторни заболявания (включително астма и промени в белодробната функция), сърдечно-съдови заболявания, преждевременно раждане и дори смърт.

Една трета от всички смъртни случаи, причинени от инсулт, рак на белите дробове и сърдечни заболявания, се дължат на замърсяване на въздуха, което означава цифра, еквивалентна на броя на смъртните случаи, свързани с тютюнопушенето, и цифра, много по-голяма от броя на смъртните случаи, свързани с прекомерна консумация на сол.

Ефектите от замърсяването на въздуха върху здравето зависят не само от експозицията, но и от уязвимостта на хората. Уязвимостта от въздействието на замърсяването на въздуха може да се увеличи в резултат на възрастта, съществуващите здравни условия или специфичното поведение на всеки човек. Голяма част от доказателства сочат, че хората с по-нисък социално-икономически статус са склонни да живеят в среда с по-лошо качество на въздуха.

През 2013 г. Световната здравна организация заключи, че замърсяването на въздуха на открито е канцерогенно за хората. До същото заключение стигнаха и представителите на Международната агенция за изследване на рака, която класифицира замърсяването на въздуха като цяло, както и частиците (PM), отделен компонент на смесите за замърсяване на въздуха - като канцерогени.

Замърсяването на въздуха и изменението на климата

Замърсяването на въздуха е тясно свързано с изменението на климата - основният двигател на изменението на климата е изгарянето на изкопаеми горива, които допринасят значително за замърсяването на въздуха.

Повишаването на температурите е пряко свързано с лошото качество на въздуха, което може да повлияе на сърцето и да влоши сърдечно-съдовите заболявания. Например изменението на климата може да доведе до повишени нива на полени поради растежа на растенията или размножаването на плесени поради силни бури - и двете могат да влошат алергиите и други белодробни заболявания, като астма.

10 Мерки за защита и намаляване на риска от излагане на замърсяване на въздуха

В условията на технологично и индустриално развитие е почти невъзможно човек да не бъде изложен на замърсяване на въздуха. Това е навсякъде около нас. Микроскопичните замърсители на въздуха могат да проникнат дълбоко в дихателната и кръвоносната системи, засягайки белите дробове, сърцето и мозъка.

Всеки човек се насърчава да участва активно в борбата срещу замърсяването на въздуха, за да се възползва от по-чист и здравословен въздух. Представителите на Американската пневмологична асоциация са направили поредица от 10 препоръки, чрез които можем да се предпазим от вредното въздействие на замърсяването:

Видове маски за защита от замърсяване на въздуха, одобрени от американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC):

N95 - Филтрира поне 95% от вдишаните частици въздух. Не е устойчив на масло.
N95, хирургическа версия - одобрена от Администрацията по храните и лекарствата (FDA) като хирургическа маска.
N99 - Филтрира поне 99% от вдишаните частици въздух. Не е устойчив на масло.
N100 - Филтрира поне 99,97% от вдишаните частици въздух. Не е устойчив на масло.
R95 - Филтрира поне 95% от въздушните частици. Донякъде устойчив на масло.
P95 - Филтрира поне 95% от вдишаните частици въздух. Устоява на масло много добре.
P99 - Филтрира поне 99% от вдишаните частици въздух. Устоява на масло много добре.
P100 - Филтрира поне 99,97% от вдишаните частици въздух. Устоява на масло много добре.

Въпреки че защитните маски от филтриращ материал за въздушни частици са широко достъпни, международните експерти посочват, че никоя маска не може ефективно да отстрани различните газообразни замърсители на въздуха, които могат да се срещнат.