Въведение в основите на английските доказателства
Доказателственото право в Англия заема специално място в структурата на клона на наказателното производство поради факта, че съдебното заседание се е развило и е получило широко разпространение в Англия, както и поради липсата на секторна кодификация на английското наказателно-процесуално право. В правната доктрина на Англия по традиция доказателственото право се откроява като независим клон на правото, относително независим от другите институции на английското наказателно производство.
Английското доказателствено право се различава от континенталното по казуистиката на съдебната практика, регулираща въпросите на доказателственото право, тяхната сложност и относителна несистематизация.
Специфичността на английското доказателствено право се крие и във факта, че основният критерий за признаване на доказателство за допустимо не е спазването на закона или други законови изисквания при получаването му, а вътрешните качества на самите доказателства, способността му да докаже обстоятелства, които трябва да бъдат установени в хода на процеса.
В исторически план доказателственият закон никога не се е възприемал в Англия като инструмент за гарантиране на индивидуалните права. Основната му цел се виждаше в създаването на такива правила за доказване, които биха позволили да се отстранят от процеса или да се предотврати навлизането на съмнителни доказателства в процеса. Във връзка с всяко конкретно доказателство съдията трябва да установи присъщата му стойност (тежест) в процеса на доказване на съответните обстоятелства и броя на различни негативни последици от представянето на такива доказателства пред съда и съдебните заседатели (това е главно относно способността на доказателствата да накърняват правата на подсъдимия и безпристрастност и неутралност, наказателно производство по правосъдие).
В съответствие с преобладаващата интерпретация на английски език, основните качества на доказателствата са релевантност и надеждност и проверката на тези свойства на доказателствата не може да се извършва абстрактно, изолирано от фактите по конкретен случай, от оценката на едно или друго доказателство в съвместно с други доказателства, източници за получаването им и др.
Друга причина за формирането на специален „вид“ на доказателственото право в Англия е липсата на предварително разследване, т.е. строго регламентиран от закона за дейността на специални държавни органи за събиране на доказателства преди началото на производството в съда.
Обстоятелства, които трябва да бъдат доказани, и релевантност на доказателствата.
В английския наказателен процес са допустими само релевантни доказателства. Правното значение на това правило се крие във факта, че то помага да се очертае кръгът от обстоятелства, които трябва да се докажат и които могат да се докажат - тъй като съдът в Англия не е предмет на доказване; събирането и представянето на доказателства е прерогатива на обвинението и защитата.
По принцип обстоятелствата, които трябва да бъдат доказани, са разделени в Англия на две основни групи: 1) обстоятелства, свързани с престъпното деяние (т.нар. Фактически обстоятелства - факти) и 2) обстоятелства, свързани с личността на участниците в процеса ( подсъдим, жертва).
Втората група са обстоятелствата, свързани с личността на обвиняемия (присъда, предишно поведение и др.). Те не са включени в предмета на доказване, т.е. съответна информация от този вид не следва да се приема като доказателство, тъй като преди да бъде решен въпросът за вината на подсъдимия, разследването в съда на обстоятелствата, касаещи неговата личност и които не са пряко свързани със същността на обвинението, може да породи предубеждение в съда срещу това лице, което може да доведе до налагане на несправедлива присъда. Въпреки това, съгласно Закона за наказателните доказателства от 1898 г., съдията може, в приветствените си думи към журито, да представи подсъдимия като лице, „характеризирано положително“ или отрицателно. Освен това подобна характеристика не е задължително да зависи от наличието или отсъствието на предходна присъда на дадено лице. (Решение на Камарата на лордовете по делото Assiz (1995)).