Всичко за бета-каротина - неговите ползи и роля за правилното функциониране на тялото

Бетакаротен - Предимства и неговата роля в тялото Photo Hana Mara от Pexels

Често сте чували за бета-каротин като мощен антиоксидант и че някои храни, които го съдържат, са силно препоръчителни за консумация. Но се чудехте защо?

Бета-каротинът е пигмент, намиращ се в растения, водорасли и бактерии, способни на фотосинтеза. Той принадлежи към категорията на каротеноидите, прекурсорите на растителни пигменти на витамин А (ретинол) и е отговорен за жълто-оранжевия цвят на много зеленчуци и плодове. Бета-каротинът играе много важни биологични роли, които могат да бъдат независими от неговата функция на провитамин А. Най-известната му активност е антиоксидантната функция, важна за инактивирането на реактивни кислородни видове и единичен кислород в периферните тъкани, плазмата и кожата.

Името бета-каротин идва от латинското наименование на "морков" (carotus sativus).

Активността на витамин А и бета-каротин в храни и добавки

Сред каротеноидите, които могат да бъдат превърнати във витамин А в човешкото тяло, така наречените „провитамин А каротеноиди“, бета-каротинът е един от най-известните, най-присъстващи в храната и най-ефективни. Бета-каротинът ни помага да получим витамин А от нашата диета. Необходими са 12 mg бета-каротин от храната, за да се осигури еквивалент на 1 микрограм (0,001 mg) витамин А. Абсорбцията на бета-каротин от храната изисква наличието на мазнини. За да се гарантира усвояването на препоръчителната дневна доза, беше изчислено, че три до пет грама мазнини биха били достатъчни. За напитки и храни, обогатени с изолиран бета-каротин, се оценява степента на конверсия от 4 микрограма бета-каротин, за да осигури 1 микрограм ретинол.

Бета-каротинът, както всички каротиноиди, е антиоксидант. Тоест вещество, което инхибира окисляването на други молекули и предпазва тялото от свободни радикали, реактивни кислородни молекули, които могат да увредят липидите в клетъчните мембрани, протеини и ДНК. Всички тези високи химически реакции могат да доведат до развитие на сърдечно-съдови заболявания, хронично възпаление и рак. Следователно бета-каротинът инхибира свободните радикали и се бори с увреждането на ДНК.

Свойства на бета-каротин

Бета-каротинът е особено забележителен със своите антиоксидантни и имуномодулиращи свойства. Последните осигуряват поддържането на силна имунна система. Въпреки че са необходими допълнителни проучвания, в момента се изследва потенциалът на бета-каротина за намаляване на риска от рак и заболявания, засягащи сърдечно-съдовата система.

Бета-каротинът е и основният източник на витамин А за вегетарианците. Ако е необходимо, бета-каротинът се превръща от тялото във витамин А (важно е, например, при синтеза на гликопротеини).

След превръщането му в ретинол (незаменим за зрението), той от своя страна се превръща в ретиноева киселина, необходима за растежа и диференциацията на клетките. Всъщност организмът, страдащ от дефицит на витамин А, може да има ненормален растеж на костите, суха роговица (ксерофталмия) и нарушена репродуктивна функция.

Източници на бета-каротин

Жълтите и оранжевите зеленчуци като моркови, тикви, сладки картофи, чушки са богати източници на бета-каротин. Също и спанак, въпреки че хлорофилът в листата на спанака крие жълто-оранжевия пигмент. Освен това плодове като пъпеши, папая, портокали, кайсии, манго и др. те са много добър източник на каротеноиди. Бета-каротинът се съдържа и в зърнени култури, масла и други зелени листни зеленчуци.

Жълто-оранжевите зеленчуци са важни източници на бета-каротин! Изображение: Ина Буркард, Pixabay

Бета-каротинът се предлага и като добавки, които могат да бъдат синтетични или получени от палмово масло, водорасли или гъби. Когато се приемат като витаминна или минерална добавка, дозите варират от 0,4 mg до 20 mg на ден.

Бета-каротин от храна или добавки?

Има много здравни органи по света, които препоръчват получаването на бета-каротин и други антиоксиданти от храната, вместо добавки. Консумацията на пет порции плодове и зеленчуци осигурява 6-8 mg бета-каротин дневно, дозата, от която се нуждаем.

Най-често използваните дози бета-каротин от непушачите са от порядъка на 3-15 mg на ден.

Следните храни имат висока концентрация на бета-каротин:

Чушки, люти чушки;
морков;
Варза Кале;
спанак;
Синапено семе;
Сладък картоф;
тиква;
Диня;
кайсии;
Портокал;
Броколи;
кориандър;
босилек
Салвия;
риган;
магданоз;
Розия.

Препоръчителна доза бета-каротин

В повечето европейски страни препоръчителната доза се основава на предположението, че 4,8 mg бета-каротин са достатъчни, за да отговорят на изискванията за 800 микрограма витамин А. IOM, Американският медицински институт, прилага коефициент на конверсия 12 за бета-каротин и 24 за други каротеноиди, като бета-криптоксантин, което води до препоръка за по-високи дози бета-каротин.

Възползвайте се от сезона на кайсиите, за добра доза бета-каротин! Изображение: RitaE, Pixabay

Американският национален институт по рака (NCI) и Министерството на земеделието на САЩ (USDA) препоръчват хранителен прием от 3 mg до 6 mg бета каротин/ден, консумацията на който е свързана с по-нисък риск от хронични заболявания.

След две клинични проучвания, които наблюдават повишен риск от рак на белия дроб при заклети пушачи, приемащи високи дози бета-каротин в дългосрочен план (5 до 10 пъти препоръчителната доза), германската хранителна индустрия доброволно въвежда самоограничение напитки (макс. 2 mg бета-каротин/100 ml) и хранителни добавки (макс. 4,8 mg/ден). Хранителните добавки, които надвишават това тегло, не са подходящи за запалени пушачи или трябва да се използват само за ограничен период от време.

Когато се използва като лекарство за лечение на дефицит на витамин А, бета-каротин може да се дава в доза до 6 mg/ден, а в случаите на еритропоетична протопорфирия (PPE) - генетично заболяване, проявяващо се чрез чувствителност към светлина - може да се приемат до 300 mg/ден. Бета-каротинът се използва широко и като жълт оцветител (EC160a) в храни и напитки.

Как се проявява дефицитът на бета-каротин

Недостигът на бета-каротин се открива в популации, които консумират ниски количества витамин А, който се съдържа само в продукти от животински произход, като черен дроб, яйца, риба. Недостигът на витамин А се свързва с необичайна зрителна адаптация към тъмнината (нощна слепота), суха кожа, намалена устойчивост на инфекции и други симптоми.

Вегетарианците и веганите, които консумират само каротеноиди от растителен произход и които имат генетично предразположение, свързано с разцепването на бета-каротин, трябва да бъдат предпазливи и да консумират повече бета-каротин. В такива случаи се препоръчва добавка.

Бременни и кърмещи жени, особено след многоплодна бременност, са изложени на риск от развитие на дефицит на витамин А. В допълнение към добре балансираната диета, добавката на бета-каротин може да подобри нивата на витамин А.

Пушачите имат ниски нива на бета-каротин в кръвта си, както хората с висок прием на алкохол и тези, заразени с ХИВ. Пушачите трябва да ограничат приема си от всички източници до 10-15 mg/ден.

Благоприятни ефекти на бета-каротина

Въпреки че различни клинични проучвания изразяват противоречиви мнения, епидемиологичните данни предполагат полезността на бета-каротина, абсорбиран от плодове и зеленчуци за профилактика на различни заболявания, както оксидативни, така и онкологични. Тези ползи обаче понякога изчезват, когато се приемат като добавка.

Чаша сок от моркови и дневен прием на бета-каротин са гарантирани! Изображение: Цвят, Pixabay

Проучванията показват връзка между високия хранителен прием на бета-каротин и намаления риск от сърдечни заболявания и рак. Но не е ясно дали тези благоприятни ефекти на бета-каротина и други каротеноиди са резултат от тяхната антиоксидантна активност или други физиологични механизми.

В продължение на много години резултатите от проучвания върху хора са противоречиви. Десетки епидемиологични проучвания корелират приема на каротеноиди, особено бета-каротин, алфа-каротин, ликопен и бета-криптоксантин с по-ниска честота на рак, сърдечно-съдови събития, хронични възпаления и други хронични заболявания. Не всички хора обаче реагират на лечението с бета-каротин. Вместо това тялото на тези хора може да реагира на превръщането му във витамин А.

От експерименти с животни и изследвания на асоциации стана ясно, че всички каротеноиди трябва да имат положителен ефект върху мастната тъкан, чернодробните мазнини и други метаболитни параметри. Наскоро А. Канас и колеги публикуваха данни, доказващи благоприятния ефект на смесените каротеноиди върху затлъстяването при деца. Повечето метаболитни параметри, включително индекс на телесна маса, висцерална мастна тъкан и подкожна мастна тъкан намаляват и корелират с повишени плазмени нива на бета-каротин.

Накратко, бета-каротинът би могъл.

. укрепват имунната система

Няколко доклада предполагат, че добавките с бета-каротин влияят и укрепват нашата имунна система. Например намалява броя на обикновените настинки при пушачите. Други доклади показват намаляване на възпалителната бременност, като например при пациенти с диабет или пациенти с муковисцидоза.

. подобряване на когнитивната функция

Проучване, включващо повече от 4000 мъже за период от 18 години, свързва дългосрочната консумация на бета-каротин със забавяне на когнитивния спад. За кратък период от време обаче не са открити значителни разлики. Може да е имало и други фактори, които са допринесли за дългосрочната група на бета-каротин.

. намалява дегенерацията на макулата

Свързаната с възрастта макулна дегенерация е очно заболяване, което може да доведе до загуба на зрение при възрастни възрастни. Според изследванията пероралният бета-каротин, заедно с витамин С, витамин Е и цинк, изглежда помага да се предотврати загубата на зрение и да се влошат симптомите при хора с по-тежка форма на заболяването. Има противоречиви доказателства, че прилагането на бета-каротин като част от диетата помага да се намали рискът от развитие на ВМД.

. намалява риска от рак на гърдата

Усвояването на по-голямо количество бета-каротин чрез диетата е свързано с по-нисък риск от рак на гърдата при високорискови жени в пременопауза. Тази категория включва жени с фамилна анамнеза за рак на гърдата и тези, които консумират много алкохол. Също така, при жени, които вече имат рак на гърдата, консумацията на по-голямо количество бета-каротин в храната е свързана с повишен шанс за оцеляване.

. частично предпазва от чувствителност и слънчево изгаряне

Пероралното приложение на бета-каротин може да помогне за намаляване на честотата на слънчево изгаряне при чувствителни към слънцето хора. Малко вероятно е обаче да има ефект върху риска от слънчево изгаряне при повечето хора. Изглежда, че бета-каротинът също не намалява риска от рак на кожата или други кожни заболявания, свързани с излагане на слънце.

Дози, много по-ниски от 10-20 mg бета-каротин, могат да предпазят от индуциран от ултравиолетовите лъчи еритем (слънчево изгаряне) и да защитят кожата. При хора с еритропоетична протопорфия (PPE), приложението на бета-каротин в дози до 180 mg за намаляване на чувствителността към слънцето.

Бета-каротинът няма доказан ефект върху:

Болест на Алцхаймер

Изглежда, че диетата с бета-каротин не намалява риска от болестта на Алцхаймер.

Катаракта

Приемът на бета-каротин самостоятелно или в комбинация с витамин С, витамин Е и цинк до 8 години е малко вероятно да намали честотата или прогресията на катаракта.

Кистозна фиброза

Пероралният бета-каротин до 14 месеца не подобрява белодробната функция при хора с муковисцидоза.

Диабет

Някои изследвания показват, че диетата с високо съдържание на бета-каротин е свързана с намален риск от развитие на диабет тип 2, но не намалява риска от развитие на диабет тип 1 или усложнения, свързани с диабета.

Неракови бенки (диспластични невуси)

Изследванията показват, че пероралното приложение на бета-каротин в продължение на 3 години не намалява развитието на нови бенки.

Профилактика на рака като цяло

Приемът на бета-каротин самостоятелно или в комбинация с витамин Е в продължение на 5-8 години не предотвратява рак на черния дроб или друго чернодробно заболяване при мъжете, които пушат.

Повечето изследвания показват, че пероралният бета-каротин, самостоятелно или в комбинация с витамини С и Е, селен и калциев карбонат, не намалява риска от рак на дебелото черво. Но това може да намали риска от рецидив на рак на дебелото черво при хора, които никога не пият и не пушат. За разлика от това, при хора, които пушат и пият алкохол, приложението на добавки с бета-каротин увеличава риска от нови тумори.

За повечето мъже добавките с бета-каротин не предотвратяват рака на простатата. Всъщност има известна загриженост, че добавките с бета-каротин могат да увеличат риска от рак на простатата при някои мъже. Има доказателства, че мъжете, които приемат мултивитамини всеки ден с добавка бета-каротин (отделно от мултивитаминния комплекс), имат повишен риск от развитие на напреднал рак на простатата. Мъжете, които пушат и приемат добавки с бета-каротин, също са изложени на повишен риск от развитие на рак на простатата.

Други ефекти на бета-каротин

Стареене на кожата

Систематичните изследвания показват, че ежедневното приложение на 30 mg бета-каротин може да намали признаците на стареене на кожата. Но ежедневното приложение на 90 mg бета-каротин няма същия ефект.

Изглежда, че диета с бета-каротин не намалява риска от астма.

Рак на яйчниците

След диета, богата на каротеноиди, включително бета-каротин, може да намали риска от рак на яйчниците при жени в постменопауза.

Физическо представяне

Диета, богата на бета-каротин, изглежда подобрява физическото представяне и мускулната сила при възрастните хора.

Странични ефекти

По принцип е доказано, че употребата на бета-каротин е безопасна и се понася добре. Но внимавайте с дозировката!

Каротенодермия - Високите дози бета-каротинови добавки (30 mg/ден или повече) и консумацията на големи количества храни, богати на бета-каротин, могат да доведат до жълтеникаво оцветяване на кожата, известно като „каротенодермия“. Това състояние не е свързано с някакви съпътстващи здравословни проблеми и се разрешава при прекратяване на добавките с бета-каротин или когато приемът на каротин в храната е намален.