Volkolak, Измет на славянската митология
Волколак (вълк лак) - в славянската митология, върколак, който приема формата на вълк: това е или магьосник, който приема животинска форма, или прост човек, чрез заклинанието на магьосничество, превърнат във вълк.
Славяните свързват с вълците идеята за същества, поглъщащи слънцето и луната.
Името идва от вълк + dlaka; втората дума означава неподредена, разрошена коса (белоруски кодла), кожа и е запазена на сръбски и словенски език. В църковнославянския речник протойерей. Г. Дяченко го обявява за старославянски, в етимологичния речник на М. Васмер - църковнославянски; и двете са съмнителни, тъй като тази дума не е записана нито в старо- и църковнославянски текстове, нито в староруски.
Смята се, че от началото на 19 век с леката ръка на А. С. Пушкин се разпространява изкривена (от wolkolak, vurkolak) форма на името - ghoul, която скоро става доминираща в литературния език.
Украински и южноруски вярвания
Според общоукраинското поверие магьосници или вещици, които искат да превърнат някого във вълк, хвърлят върху него вълча кожа и едновременно прошепват вълшебни думи.
Понякога магьосникът поставя колан, усукан от лик под прага на хижата; който прекрачи този колан, се превръща във вълк и може да получи предишния човешки образ само когато коланът на магьосника е изтъркан и спукан или когато някой облече колан, който е свален от себе си, на който преди това е завързал възли и когато е наложен всеки време каза: Господи помилуй.
Самите магьосници и вещици, желаещи да се превърнат в животни, хвърлят пръстен от лик върху себе си или се преобръщат през обръчи.
За да превърне сватбения влак в глутница вълци, магьосникът взима толкова колани и мокри, колкото хора има във влака, шепне заклинания над коланите и измиванията и след това ги опасва един по един; препасан веднага се превръща във вълк.
Срещу такова заклинание можете да действате само чрез заклинания или конспирации, които се наричат амулети. В провинция Харков хората толкова вярват в силата на тези амулети, че не смятат за необходимо те да бъдат произнасяни от лечител: те могат да бъдат прочетени от всеки, който играе ролята на приятел на сватба.
В Украйна се различават два рода вълколаци. Вълците, преобразени от обикновени хора, изглеждат същества не злонамерени, а страдащи, нещастни, заслужаващи пълно състрадание: те живеят в бърлоги, обикалят из горите, вият като вълк, но запазват човешкия смисъл. Volkolak, които се трансформират доброволно, особено магьосници и вещици, не изпитват никакви страдания, използват трансформацията за свои цели; скитащи вълци през нощта, до зори те отново приемат човешка форма. В това разграничение се открояват много ясно два факта, до които е възможно да се сведат толкова широко разпространените вярвания във вълка.
Страдащите вълци са представители на специален тип лудост, при която болните си представят, че са превърнати или могат да се превърнат във вълци. Тази болест, известна като ликантропия, е била широко разпространена в Европа през Средновековието; пациенти от този вид все още се намират в руските села; подобна болест е известна в Абисиния и Асам, само че там ролята на вълка се играе от хиена и тигър.