Въглехидрати - структура, видове, биологично значение - Биологичен елемент
По-голямата част от органичната материя на Земята се състои от въглехидрати, които се произвеждат от растенията от въглероден диоксид и вода чрез фотосинтеза, използвайки енергията на слънчевата светлина. Те се намират както във флората (клетъчна стена, твърд скелет, резервни хранителни вещества, захар в плазмата), така и във фауната (съхраняват се от растителни хранителни вещества, но само в малки количества, а се превръщат в мазнини).
Монозахариди: трио трио са по същество продукти на окисляване на глицерола. Техният типичен представител е глицералдехидът - той не се среща в клетката в свободно състояние, той е междинен продукт, а по-скоро под формата на глицералдехид-3-фосфат. От биологична гледна точка пентозите с пет въглеродни атома са най-важните. Рибоза, дезоксирибоза (Н на Н2 е -ОН вместо -ОН). Те образуват естер с фосфорна киселина и по този начин участват в изграждането на нуклеинови киселини. Шествъглеродните хексози са най-често срещаните монозахариди в живия свят. Те се срещат и в свободно състояние в клетките. Те играят основна роля в структурата на ди- и полизахаридите. Глюкозата (глюкозата) е от най-голямо биологично значение. Гликозидната хидроксилна група - алфа- или бета-глюкоза - може да бъде прикрепена към първия въглероден атом от своя пръстен (шестчленен: 5С, О) по два начина. Глюкозата може да образува естери с фосфорна киселина, които са известни като междинни продукти в биохимичните процеси. Известно е и неговото свободно появяване, тъй като транспортирането на въглехидрати в живите организми се осъществява предимно под формата на глюкоза. Фруктозата (фруктоза) е често срещана хексоза в растенията. Неговата молекула образува петчленен пръстен: четири С и един О атоми.