Вегетарианската диета може да бъде терапия
Сега знаем много за нездравословната диета. Например индустриално преработените храни - особено месото и печените продукти, бялата захар, лошите мазнини и излишъкът от въглехидрати - могат да доведат до възпалителни процеси в цялото ни тяло. И тези възпалителни процеси често са началото на болестите, които се наричат болести на цивилизацията. За разлика от тях, специалистите по хранене казват, че растителната диета може да понижи холестерола, да понижи кръвното налягане, да намали инфаркта и да намали риска от рак.
Данните от САЩ показват, че простото ядене на месо намалява риска от инфаркт или инсулт. Там бяха прегледани 500 000 души. Тези, които консумират много месо, са с 27% по-склонни да умрат от сърдечно-съдови заболявания, отколкото мъжете и с 50% по-вероятно от жените, отколкото тези, които консумират малко или никакво месо. Анализ от Англия показва, че по-голямата консумация на зеленчуци, плодове, пълнозърнести храни, бобови растения и ядки намалява риска от сърдечно-съдови заболявания с 15 до 35 процента. Консумирането на пълнозърнести продукти намалява този риск с около 20%. С повече от 5 порции ядки на седмица, рискът от смърт от сърдечно-съдови заболявания намалява с около 37%. Високата консумация на соеви продукти намалява сърдечно-съдовия риск при жените, но не и при мъжете. В друго проучване 42% от хората с не-вегетарианска диета са страдали от високо кръвно налягане, което е определено като стойност от 140/90 mm Hg. Във вегетарианската група само 13% са били засегнати от хипертония.
Лекарите се опитват да обяснят ползите от растителната диета по следния начин: Съдържа много повече витамини, минерали, фибри и вторични растителни вещества. Всички те заедно гарантират, че кръвоносните съдове не се калцират, не се развива възпаление и се щади сърцето. Поради тази причина вегетарианската диета е подходяща не само за предпазване от сърдечно-съдови заболявания, но и за използването й като терапия при съществуващи увреждания.
В сравнително проучване вегетарианците са с 36% по-нисък риск от развитие на метаболитен синдром, независимо от другите им навици на живот. Метаболитен синдром е изразът на комбинацията от различни клинични картини: тежко наднормено тегло (затлъстяване), високо кръвно налягане, повишено ниво на кръвната захар като предшественик на диабет и нарушен липиден метаболизъм.
Вегетарианците и веганите са по-малко склонни да развият захарен диабет тип 2, отколкото невегетарианците. Рискът за веганите е 2,9%, лакто-ово вегетарианците 3,2% и ядещите риба 4,8%, с редки месоядни на 6,1% и с месоядни на 7,6%. Германската вегетарианска асоциация вижда причините, поради които хората, които следват вегетарианска диета, имат средно по-нисък ИТМ - т.е. по-рядко наднормено тегло и затлъстяване - от смесените диети. Високото тегло обаче е основен рисков фактор за развитието на диабет тип 2. Освен това вегетарианците биха имали по-ниски стойности на глюкозата и инсулина в кръвта на гладно, както и по-висока чувствителност към инсулин.
В случай на ревматоиден артрит, проучванията показват, че не яденето на месо, понякога с първоначално гладуване, води до облекчаване на симптомите. В една тестова група в САЩ месоядците са имали повече от два пъти по-голяма вероятност да развият деменция. А тези, които са яли много месо в продължение на години, са имали над три пъти по-голяма вероятност да развият признаци на деменция. Вегетарианската диета с високо съдържание на антиоксиданти очевидно може да предпази мозъка от деградация. В проучване на 800 жени на възраст между 40 и 69 години, месоядните са повече от два пъти по-склонни да развият жлъчнокаменна болест, отколкото вегетарианците.
При остеопороза резултатите са смесени. От една страна, има доказателства, че жените в менопауза, които са консумирали високи нива на животински протеини и ниски нива на растителен протеин, са имали висока степен на загуба на кост и значително повишен риск от фрактури на тазобедрената става, отколкото вегетарианците. От друга страна, някои изследвания показват, че костната плътност на веганите е по-ниска от тази на не-вегетарианците.