Веган диетата може да повлияе на нашата интелигентност
Веганската диета е бедна на - или, в някои случаи, напълно лишена от - няколко важни хранителни вещества в мозъка. Тези недостатъци могат да повлияят на мисловните умения на веганите?
Веганската диета е наистина предизвикателство за човешкото тяло. Едно от най-известните предизвикателства за веганите е да си набавят достатъчно витамин В12. Която се среща само в продукти от животински произход. Като яйца и месо. Други видове го получават от бактерии, които живеят в храносмилателния или фекалния тракт. Или аз го абсорбирам директно, но за съжаление (или за щастие, в зависимост от това как го гледате), хората също не могат да го направят.
Беше в края на 1880-те в Раджкот, Индия. Срещата трябваше да се проведе на брега на местната река - и дискретността беше от съществено значение. Махатма Ганди, който по това време беше само тийнейджър, не беше казал на родителите си къде отива; ако бяха разбрали, щяха да бъдат шокирани до смърт. Както се случва, Ганди правеше пикник. И по този повод бъдещият национален герой на Индия - и един от най-известните вегетарианци в историята - не възнамеряваше да вечеря на сандвичи. Не, за първи път в живота си той щеше да яде месо. Както по-късно пише в биографията си, Ганди е възпитан като строг индуист на Вайшнава, така че дори не е виждал плът преди този съдбовен ден. Но спътникът му за пикник беше сенчест герой с необичайна мания - идеята, че месото е ключът към това да бъдеш физически и психически силен.
Накрая Ганди се изправи пред плътта
Идеята, че избягването на месо е вредно за мозъка ни, има интуитивен смисъл; Антрополозите спорят за това, което нашите предци са яли в продължение на десетилетия, но много учени вярват, че има много костни и мозъчни пукнатини по пътя към еволюцията на тези забележителни органи с тегло 1,4 кг. Някои дори твърдят, че плътта ни е направила хора.
Една от причините е, че интелигентността е скъпа - мозъкът поглъща около 20% от дневните ни калории, въпреки че е само 2% от телесното ни тегло - и какъв по-добър начин да открием огромния набор от мазнини, аминокиселини, витамини и минерали, от които досадните органи не се нуждаят отколкото да празнуваме животни, които вече са ги събрали или са ги направили внимателно.
Веганската диета влияе върху интелигентността
Но докато е трудно да си представим нашите предци да избират ряпа вместо риба тон, днес е друга история. Според последните статистически данни на планетата има около 375 милиона вегетарианци. На Запад веганството се отказа от хипи стигмата, за да се превърне в една от най-бързо развиващите се хилядолетни тенденции; в САЩ тя се е увеличила с 600% между 2014 и 2017 г. Междувременно в Индия безмесните диети са често срещани от 6 век пр. н. е.
От друга страна, ако въздържането от месо има някакво реално въздействие върху мозъка ни, бихте си помислили, че вече бихме забелязали. Така че наистина ли боли нашите интелекти или всичко е просто страх от неизвестното? В идеалния случай, за да тествате въздействието на веганската диета върху мозъка, бихте взели произволно избрана група хора, помолили половината от вас да спрат да ядат животински продукти - след това да видите какво се случва. Но няма нито едно проучване като това.
В мозъка има няколко важни хранителни вещества, които просто не съществуват в растенията или гъбите
Вместо това единственото изследване, което се появи, включваше обратното. Извършен е на 555 кенийски ученици, които са били хранени с един от трите различни вида супа. Един с месо, един с мляко и един с олио - или никаква супа като закуска за седем учебни периода. Те бяха тествани преди и след това, за да видят как се сравнява интелигентността им. Поради техните икономически обстоятелства, повечето деца са били де факто вегетарианци в началото на изследването.
Изненадващо, децата, на които всеки ден се даваше месосъдържаща супа, изглежда имаха значително предимство. В края на проучването те надминаха всички останали деца на невербален тест за разсъждение. Заедно с децата, получили супа с добавка на масло, те направиха всичко възможно в тест за аритметични умения. Разбира се, необходими са повече изследвания, за да се провери дали този ефект е реален и дали ще се отнася за възрастни в развитите страни. Но това поражда интересни въпроси за това дали веганството може да попречи на някои хора.
Хранителните вещества за мозъка просто не съществуват в растенията или гъбите
Всъщност в мозъка има няколко важни хранителни вещества, които просто не съществуват в растенията или гъбите. Креатин, карнозин, таурин, EPA и DHA омега-3 (третият вид се среща в растенията), желязото и витамините B12 и D3 обикновено се срещат естествено само в храни, получени от животински продукти, въпреки че те могат да бъдат синтезирани в лабораторията или извлечени от неживотински източници, като водорасли, бактерии или лишеи, и добавени към добавки.
Други се намират във веган храни, но само в малки количества; за да получите минималното количество витамин В6, необходимо всеки ден (1,3 mg) от един от най-богатите растителни източници, картофи, трябва да ядете около пет чаши (еквивалентно на около 750 g или 1, 6 lb). Вкусно, но не особено практично.
И въпреки че тялото може да произвежда някои от тези жизненоважни мозъчни съединения от други съставки в диетите ни, тази способност обикновено не е достатъчна, за да компенсира тези хранителни пукнатини. За всички изброени по-горе хранителни вещества е доказано, че вегетарианците и веганите имат по-малки количества в тялото си. В някои случаи дефицитът не прави изключение - той е напълно нормален.
Засега въздействието на тези недостатъци върху веганския живот е до голяма степен загадка. Но поредица от скорошни проучвания дадоха някои улики - и аз ги правя за обезпокоително четиво.