Вариации за края на света
И все пак в космически смисъл не се случи нищо особено, просто избухване на гама лъчи (GRB), две или три от които се откриват от спътниците всяка седмица и ако имахме по-чувствителни инструменти, можехме да запишем шест до девет. Енергията на някои изригвания е толкова, колкото Слънцето е произвело общо (!) Досега.
Този път GRB блесна твърде близо: на няколкостотин светлинни години от нас, където огромна звезда - поне двадесет пъти по-голяма от Слънцето - изведнъж се срути. Той се срина в черна дупка или неутронна звезда и ние сме просто в гърба на гама-лъч. Следователно унищожението е в мащаб като много милиони водородни бомби, които избухват наведнъж. Вероятно се справяме много по-зле по този начин, отколкото при близкото изригване на свръхнова, а ядрената война е сравнително майска.
Ако звезден гигант се срути на хиляди светлинни години от нас и попадне в гамата на гама-лъчението, нашата цивилизация и земният живот все още могат да бъдат разклатени. Въпреки че струята няма да ни изгори, тя ще навреди на озоновия слой, инициирайки азотно-кислородна рекомбинация, в резултат на което се получава киселинен азотен оксид. (GRB на хиляда светлинни години може да съответства на експлозия на до 7 милиона атомни бомби в Хирошима.) Ефектът може да се разпространи в полукълбото в сянката на гама-лъчението, да унищожи източниците на храна и да промени климата и атмосферата за дълго време. Поради това масата на живите същества, включително хората, ще бъде унищожена, цели видове ще бъдат унищожени и човечеството в крайна сметка може би ще бъде намалено до една десета. Разбира се, ако се опитаме, дори можем напълно да се унищожим, като се борим за останалата храна.
Но нека все още не седим, тъй като има двама условни кандидати. Единият е хипергигантът Eta Carinae (120 слънчеви маси, 7500 светлинни години от нас), другият е двойната звезда WR 104 (мъглявината Pinwheel, 8000 светлинни години). Съвсем наскоро няколко изследователи обмислят риска, защото ако една от звездите произведе гама-лъч и нейният шлейф не ни избяга, той лесно ще пострада от живота на Земята - може би скоро, може би само след милиони години .
Мъжете свършват?
Някои плашат човечеството, като застрашават най-важния реквизит на мъжествеността - добре, не това, което бихме помислили за ухапване, а Y хромозомата. Какво отричане, под електронен микроскоп, изглежда като доста жалка малка глупост в сравнение с обемистия X, от които жените така или иначе имат две. Според песимистите, печатът на мъжете е, че бедният Y е останал сам. Ако нещо се обърка, не можете да се оправите толкова свободно, колкото X хромозомата. Последният може да нарече колегата си като примка и заедно те отново ще бъдат здрави и здрави (това е рекомбинация). Въпреки че при по-внимателно разглеждане този мръсен Y също може да се рекомбинира малко с X, но всъщност не струва много от него (само 5 процента от общата му дължина е подходящ за него).
По време на кариерата си от 350 милиона години Y хромозомата е претърпяла драматични промени четири пъти и това рядко му е било от полза. Предишният му размер е стагнал до една трета, носейки само двадесет толкова гена, колкото гордия X. От това - и много други перипетии - може дори да последва, че мъжете рано или късно се обръщат, сякаш са ненужен лек вкус на еволюцията . Британците са особено песимистични, като двама известни генетици - Стив Джоунс и Брайън Сайкс - прогнозират изчезването на мъжете през това хилядолетие и това е оповестено публично (съответно през 2003 г. и ’06 г.).
Според това може да дойде времето, когато по-голямата част от нашето потомство може да бъде събрано само чрез изкуствено осеменяване, а липсата на сперма се предава само по наследство. Когато останалите мъжки гамети вече не докосват хвърлящо се дърво, остава много рискованото клониране - или тихо изчезване -. Докато това се случи, шепа мощни мъже също ще бъдат защитени от вятъра. Но те няма да бъдат опиянени от живота си (не толкова, колкото в романа на Робърт Мерл „Защитените мъже“), защото могат да ухажват само в чашата на Петри, дори там под формата на зародишни клетки. & Фабриките за презервативи Aacutem засега не фалират, банките сперма не се охраняват с картечници, а запасите от Виагра не се натрупват от големите сили. Защо това голямо бездействие?
От една страна, защото песимистът Брайън Сайкс също дава на мъжа още около 125 000 години. От друга страна, защото изобщо не е сигурно, че Y хромозомата е в толкова големи проблеми. Тя ще продължи милиони години, макар че несъмнено е уязвима, казва Стив Розен, един от изследователите на секцията Y-хромозома (SRY), която решава мъжете. Според Брайън Сайкс изходът е да се имплантира този етап в „нормален“ ген, който дори може да бъде решен с днешната технология. „Мисля, че такава хромозома на Adonis е хит. Почти бих искал да имам и аз “, фантазира Сайкс. Между другото, все още е така и днес, че се ражда момче с XX хромозома (синдром на де ла Шапел), чийто SRY е изграден другаде, но това разстройство може да бъде свързано с неблагоприятни физически способности и пълен дефицит на сперматозоиди.