Устията и бреговете като екосистема
Между моретата и континентите има ивици от разнообразни екосистеми, които са не само преходни зони, но се характеризират със свои собствени екологични характеристики.
Тъй като физическите фактори, като солеността и температурата, са по-различни от брега, отколкото в самото море, условията за хранене са толкова по-добри, че районът кипи от живот. По крайбрежието има хиляди адаптирани видове, които не могат да бъдат открити в открито море, на сушата или в сладка вода. Скалист бряг, пясъчен плаж, кално пространство между приливите и отливите и устията, притиснати от солените блата. Думата "устие на устието"(От латински estest - морски прилив) се отнася до устието на река или до залив, където солеността е в средата между солеността на морето и сладката вода и където действието на приливите и отливите е важен физически регулатор.
Лиманите и крайбрежните води са най-плодородните в света. Има поне пет механизма и условия, които създават биологичен енергиен поток на значително по-високо ниво от това, което се наблюдава в съседните области на морето и в прясната вода.
1. Действието на приливите и отливите осигурява висока циркулация на хранителни вещества и храна и насърчава бързото отстраняване на отпадъчните метаболитни продукти.
2. Разнообразие от растителни видове и форми на живот образува стабилна фотосинтетична покривка, въпреки променливостта на физическите условия. Три основни форми на живот на автотрофите заедно поддържат високо ниво на бруто производство: а) фитопланктон; б) микрофлора на бентос - водорасли, живеещи в тиня и на повърхността му, върху пясък, скали или други твърди субстрати, включително външните скелети на животните; в) големи прикрепени растения, потопени морски плевели и блатни треви.