Unicorn, Narwhal, Inuit, Canadian Eskimos, Narwhal Hunt, Narwhal Tusks - Unicorn Hunt
Завръщането на нарвала, еднорога от северните полярни морета, се очаква с нетърпение в канадската Арктика. След дълги месеци тъмнина и студ, достигайки минус четиридесет градуса, зимата отстъпва място на пролетта и ледът, покриващ пролива Ланкастър, започва да се напуква.
Безледените зони, наречени разломи, се превръщат в пътища за нарвали, които следват отстъпващия лед към Земята на Бафин. Водите около острова от векове им служат като места за лятно хранене. В отдалечените инуитски села новината за китовете е сигнал за ловците да вдигнат оръжията си.
Първо нарвалите плуват на групи от осем до десет индивида, след това в огромни шествия. Новините за появата им бързо се разпространяват из района. Ловците на инуити идват тук със снежни скутери, с много от които съм приятел от няколко години. Те имат палатки и мощни пушки със себе си. Заемайки позиция на ръба на леда, те изчакват, докато нарвалите се появят на самата повърхност на водата, така че да могат да бъдат ударени с пистолет, а след това и с харпун.
Цялата зима инуитите са чакали този момент. Всеки от мъжете, който сега чака на леда, се надява да извади мъж с бивен, който може да бъде продаден за повече от хиляда долара. Това са много пари за тези места, където работните места са оскъдни и цените са високи. Ловците също мечтаят за пресен муктук, най-горния слой мазнини и кожа, който се смята за деликатес.
Ловът на нарвал изисква търпение. Тук откритата вода вече е широка и китовете не могат да бъдат достигнати. Затова запалваме огньове в лагерните печки, варим чай и разказваме различни истории. Вече е светло почти през целия ден, така че през нощта оставаме будни.
Когато големите мъжки изваждат бивните си от водата, виковете „Туугаалик! Туугалик! " - Нарвал! Нарвал! Тогава по полевото радио идва новината, че нарвалите са забелязани в новообразувания разлом на тридесет километра на запад. Потокът не е широк, но дори от такова разстояние не е лесно да се убие кит, който изплува на повърхността, за да натрупа въздух.
Снимането започва вечер и продължава през светлата част на нощта. За дванадесет часа се изстрелват сто и девет изстрела, но тук нещо не е наред: сутринта в снега има само девет мъртви нарвала. Е, разбира се, останалите бяха само ранени, разбирам и се обръщам към ловците с въпроси. "Ударих две, но те не умряха." „Удавих седем, но не извадих нито една“.
Това не е първият път, когато чувам, че не всички китове, ударени от куршум, се изваждат. Само преди няколко седмици човек, когото познавам като опитен ловец, призна, че е убил четиринадесет нарвала миналата година, но успя да измъкне само един.
Дори и за най-добрите ловци убиването на нарвал и издърпването му до ръба на леда е плашеща задача, изискваща почти перфектна точност. Необходимо е да влезете в гръбначния стълб или мозъка на животно (с размерите на малка пъпеш) в момента, в който китът напълни дробовете си с въздух. Ако го убиете в друг момент, той ще потъне; ако бъде ранен, той ще отплува и вероятно ще умре по-късно. Въпреки това много нарвали оцеляват - виждал съм десетки животни със следи от рани от куршуми.
Дори китове, убити от точен изстрел, често се появяват там, където ловецът не може да хвърли гарпуна си, и след това се удавя. Така че на морското дъно има толкова много бивни, че според един инуит иманяр може да е направил състояние.
До средата на ХХ век нарвалите и други бозайници са били опората на инуитите. Месото и мазнините на еднороговите китове се използват за храна, мазнините също се използват като гориво, всичко се прави от различни части на трупа - от конци и инструменти до стълбове за жилища и бегачи на шейни. Ловците избиха толкова животни, колкото им трябваше, и използваха цели трупове. Но тъй като канадските ескимоси се отказаха от полуномадския начин на живот и започнаха да се заселват в селата, бивните на нарвалите се превърнаха в източник на печалба. С увеличаването на броя на убитите животни нараства и загрижеността за бъдещето на вида.