Умиране - задържане на заек в дългоухия сън у дома
Погледнато обективно, смъртта е необратимо разтваряне на жизненоважни органи, като сърдечно-съдовата система и централната нервна система (мозък). Има обаче и несигурни признаци на смърт, като липса на дишане, липсващ пулс и сърдечен ритъм, безсъзнание и хипотермия (мъртво тяло студено), пълна парализа на всички мускули, липсващ зеничен рефлекс (виж арефлексия), помътняване на роговицата.
Ако на животното бъде позволено да прекрачи независимо и мирно, процесът на умиране протича в различни фази, които собственикът на животните понякога може да наблюдава добре. Наистина мога процесът на умиране започва много седмици/месеци преди действителния ден на смъртта. Първото нещо, което забелязвате, е нежеланието да ядете. Заекът вече няма обичайния апетит, отказва да яде храна и логично отслабва. Тогава много пазачи на зайци предлагат това, което е известно като насилствено хранене. Ако обаче заекът откаже да погълне тук и храната просто изтече от устата си, това може да е първата фаза на умиране.
Втората фаза на процеса изглежда, че животното пие много или, напротив, изобщо не поема вода. Зайците с респираторни заболявания развиват много слуз през тази фаза.
В третата фаза за много собственици на домашни любимци изглежда, че заекът се възстановява. Често отново се показва повече движение, вероятно също независим прием на фураж отново. Тази фаза обаче обикновено е много кратка и преминава към четвъртата фаза, в която животните изглеждат психически отсъстващи. Те реагират много късно на разговор с тях. Често им се струва, че изобщо не са там. Усещането за болка също намалява.
Това е последвано от последната фаза, в която дишането става по-бавно и плитко и дори може да спре понякога. Зайците вече са много слаби и само спят. Това състояние може да продължи няколко дни, преди да настъпи смъртта.